El poder de saneamiento no permite la tiranía

¿En qué piensas cuando piensas en saneamiento? Tal vez el Departamento Sanitario, que recoge la basura. Eso es lo que transmite el inglés americano. Se ocupa de la basura y los desechos para disponer de ellos. O tal vez el saneamiento trae a la mente limpiar algo como el baño. Aún así, es un poco extraño usar la palabra de esa manera. El miembro del hogar que limpia la cocina normalmente no se llama persona de saneamiento. 

Todo esto es importante porque la administración de Biden argumenta que los poderes de saneamiento de la Ley de Servicios de Salud Pública de 1944 otorgan a los CDC el derecho de obligarte a usar una máscara. Cuando impusieron el edicto en enero de 2021, no citaron ese poder, pero en las impugnaciones judiciales, revisaron el texto y lo encontraron. Esto obligó al tribunal a decidir el significado de la frase. Eso todavía está en disputa. 

Este es el texto en cuestión:

Está bastante claro que estamos hablando de barcos llenos de basura extranjera que podrían ser importados a las costas con todo tipo de enfermedades. La idea es que el gobierno tenga el poder de bloquearlo. Me gustaría que se derogara toda la ley (EE. UU. se las arregló durante mucho tiempo sin este poder), pero ese es un argumento para otro día. Lo que importa ahora es que es una exageración asombrosa decir que este poder se extiende a dictar cubiertas faciales para todos. 

¿Quién está siendo desinfectado aquí? Presumiblemente, el avión, el autobús o el barco se están desinfectando al restringir su aliento venenoso. Pero, ¿y si no estás enfermo? No importa Tal vez necesites ser desinfectado del aliento venenoso de otras personas. Por supuesto, la máscara no hace nada por el estilo, pero ese es un problema secundario. Lo que está en cuestión aquí es el poder en sí mismo y el derecho legal de la CDC para tomar tal decisión por su cuenta. 

La palabra en sí me hizo pensar en sus raíces. Etimológicamente, la palabra tiene varias iteraciones. Piense en desinfectante o desinfectante, las cosas con las que las personas se rociaron durante dos años mientras pensaban que estaban matando a Covid a pesar de que no se propaga a través de superficies sino a través de aerosoles. La palabra también está relacionada con la cordura y la locura, ya que la mente de uno necesita algún tipo de limpieza. 

La raíz de la palabra es latina: sanitas, que significa limpio, pero una raíz más profunda es sanus, que se refiere a la salud en general: mente, cuerpo y quizás alma. Una derivación relacionada es el latín sanctus , que significa santo y aparte, como en santuario, cordura y santurrón. Podemos ver, entonces, la fácil identificación de la salud física y espiritual. De ahí la famosa afirmación del fundador del metodismo: la limpieza está cerca de la piedad. Parece bastante cierto, pero también puede generar confusión: impuro/inmoral/enfermo; limpio/moral/sano. Durante cientos y miles de años, estas palabras se han mezclado, fomentando todo tipo de peligros, incluyendo la segregación institucionalizada y la crueldad gratuita hacia los enfermos.

Y hablando de sangrado, consideremos la palabra «sanguíneo», que a veces usamos, pero que también se refiere a un temperamento medieval que significa que uno está impulsado por la sangre ( sanguíneo en latín). Cuando alguien enfermaba, se creía que esto se debía a la mala sangre. La salud ( sanus ) se veía comprometida por la sangre ( sanguíneo ), y de ahí la creencia de que la sangría era una cura segura para todo tipo de dolencia, una práctica que perduró hasta el siglo XIX con el uso de sanguijuelas.

La confusión entre enfermedad e inmoralidad, ambas atribuibles a la mala sangre, es una constante en la historia, como aprendemos de la Biblia. Quizás tenía cierto sentido que los leprosos fueran excluidos de la vida del templo, pero ¿por cuánto tiempo? ¿Décadas? Debían someterse a una purificación y bendición ritual para poder reingresar. Este era un servicio que Jesús ofrecía y que, en ocasiones, le causó problemas.

Esta característica de limpieza de la práctica religiosa se manifiesta también en el uso del agua bendita en el culto cristiano. Se rocía en la bendición final y se despliega en las ceremonias de lavado de pies al final de la Cuaresma para limpiar simbólicamente el cuerpo y el alma para preparar la experiencia de la salvación. 

El uso ambiguo de la terminología en este caso creó y reforzó la confusión entre personas moralmente malas y físicamente enfermas. Esto, a su vez, propició enormes abusos del poder de cuarentena. El famoso caso de " María Tifoidea " convirtió a esta pobre inmigrante irlandesa en chivo expiatorio de todos los casos de tifus que aún persistían en Nueva York, a pesar de que la enfermedad llevaba décadas en declive y existían cientos de portadores. Pasó treinta años aislada, lo que contribuyó a perpetuar el estereotipo de los irlandeses como personas sucias, portadoras de enfermedades y pecadoras sexuales, y por ende, de sus numerosas familias.

Parte de la mayor carga de la salud pública a fines del siglo XIX fue desvincular la identificación de la enfermedad con la impureza y el pecado, con el enfoque principal en la ciencia del saneamiento, la higiene personal y alimentos y agua más limpios. La salud pública trabajó muy duro para que la ciencia se ocupara del problema de la enfermedad, y una característica clave de eso fue el intento de poner fin a la antigua práctica de estigmatizar moralmente a los enfermos. 

Casi al mismo tiempo, el mejor trabajo de Sigmund Freud fue hacer lo mismo con la psicología. El comportamiento anormal, en su teoría, no era el resultado de una enfermedad física o un problema moral, como podrían sugerir las raíces de la palabra "loco", sino más bien un mal funcionamiento de la psique que podía corregirse mediante una terapia que no era físicamente invasiva. ni moralmente crítico. Visto de esta manera, su logro fue consistente con los ideales liberales. 

Todo esto se borró con la satanización de los desenmascarados y los no vacunados, ambos chivos expiatorios de la enfermedad y también considerados inmorales por su incumplimiento. Incluso hubo un momento en el que el simple hecho de contraer Covid se consideraba una señal de que habías hecho algo malo o andabas con otras personas que se portaban mal. Todo esto estuvo peligrosamente cerca de revivir supersticiones medievales y antiguas. 

Entonces, como puede ver, la ampliación del término saneamiento más allá de su significado vernáculo está plagada de peligros. De hecho, amenaza con socavar todos los logros de la salud pública durante un siglo. Quizás, entonces, es lógico que el CDC, que se equivocó tanto durante la pandemia, ahora esté tratando de convencernos de que un poder diseñado para protegernos de la basura extranjera que transmite enfermedades les daría derecho a hacernos encubrir nuestra caras e inhibir nuestra capacidad de respirar o comunicarnos a través de señales no verbales. 

Es un argumento sumamente peligroso, pero lo están planteando de todos modos. ¿Será la sangría lo siguiente? Con la tendencia actual a adoptar una estrategia brutal contra los virus, no debería sorprendernos. Y, sin embargo, eso sería una locura , algo insalubre y completamente malvado.