Los siete pecados capitales de los medicamentos para bajar de peso

O es por Obesidad….

En aquel entonces, vimos a una señora gorda cantar: 
Su canción, rica y hermosa, pronto resonará en nuestros corazones. 
Y con su tamaño tan grande, nos burlamos de ella en silencio,
Pero nunca pensamos en que debería ver a un médico.

Pero todo eso ha cambiado. Es obesidad, no grasa. 
Una etiqueta médica con un sombrero médico.
Dieta y ejercicio, todo el mundo está de acuerdo,
No es la forma moderna de abordar las enfermedades “crónicas”. 

Ella ha cogido una nueva melodía, no es una cínica fácil,
Y consigue la aguja adecuada en la clínica adecuada. 
La grasa se derrite, esa droga es bastante inteligente.
Mientras ella lo tome por siempre y para siempre.

Bienvenidos a la edición inaugural de The Sick Hustle Dispatch . Soy Alan Cassels, investigador de políticas de drogas, autor de cuatro libros, estudiante y estudioso del mundo de la publicidad engañosa en el ámbito médico. He dedicado 30 años a la investigación independiente de políticas de drogas, criticando el marketing agresivo de la industria farmacéutica y la mercantilización de las enfermedades. Creo que todos somos víctimas de la lucrativa estafa de la industria farmacéutica, que transforma los dolores cotidianos, el envejecimiento normal, los problemas sociales y los miedos comunes en clientes que toman pastillas de por vida. Y en gran parte de mis escritos, esto es lo que espero denunciar.

En 2005, junto con el periodista australiano Ray Moynihan, nuestro libro " Vender la enfermedad: Cómo las mayores compañías farmacéuticas del mundo nos están convirtiendo a todos en pacientes" reveló la estrategia: las farmacéuticas, con sus legiones de publicistas, expertos a sueldo, grupos de pacientes financiados y medios de comunicación complacientes, amplían sistemáticamente los límites de la enfermedad para expandir sus mercados. ¿Colesterol alto? ¿Timidez? ¿Pequeña pérdida de densidad ósea? ¿Inquietud? Todo ello rebautizado como afecciones crónicas y generalizadas, revestido con una pátina de terminología médica respetable y allanando el camino hacia una dieta de pastillas de por vida. Así es como funciona el modelo.

Verás, las curas son cosa del pasado. Las curas matan los mercados. Conseguir que la población se enganche a un tratamiento farmacéutico para una enfermedad crónica es donde está el verdadero dinero.

Nuestra idea central fue simple y sombría: es mucho más fácil —e infinitamente más rentable— convencer a la gente sana de que está enferma que desarrollar curas genuinas para los verdaderamente enfermos.

Veinte años después, el ajetreo es más grande, más astuto y más peligroso que nunca. 

Ver cómo se despliega el ajetreo de los medicamentos para bajar de peso resulta extrañamente ominoso, como presenciar un choque de trenes a paso lento del que no puedes apartar la vista. Sabes que habrá masacres y cadáveres, enormes fortunas ganadas y perdidas, y una humanidad un poco más pobre. A menudo hemos documentado la probada capacidad de la industria farmacéutica para crear mercados enormemente lucrativos de la noche a la mañana, inventando y vendiendo enfermedades. Ahora observa cómo todo ese ingenio y energía se dirigen a uno de los mayores problemas que atormentan a la humanidad: la gordura humana. 

Redefiniendo la enfermedad

La cuestión más central surge de la propia definición de enfermedad. 

A modo de conmovedora parábola, a mediados de la década de 1990, la industria farmacéutica y sus secuaces lograron engañar al mundo médico creyendo que el dolor era el «quinto signo vital», un truco de cartas que abrió la puerta al uso generalizado de opioides (como la oxicodona). Esta redefinición del tratamiento del dolor —mediante libros de texto y conferencias financiados por la industria— significó que nuestros médicos pronto recetaron rutinariamente algunas de las sustancias más adictivas del mundo para todo, desde la simple artritis o el dolor de espalda hasta las extracciones dentales. 

Esto fue similar a cómo las compañías se introdujeron en sociedades médicas y paneles de tratamiento, redefiniendo los niveles en los que los médicos debían tratar la hipertensión, la glucemia o el colesterol alto (reduciéndolos y ampliando considerablemente el número de ciudadanos tratados). Ahora, los fabricantes de una de las clases de fármacos más lucrativas de la historia están usando su propaganda de alto nivel para atacar al gran pez gordo: la obesidad. 

Simplemente cambien los parámetros, redefinan la etiqueta y luego proporcionen el tratamiento. Es fácil cuando se tiene más dinero que Dios. Este juego de manos, que culpa firmemente a los genes en lugar de a su estilo de vida o estatus socioeconómico, algún día será considerado una catástrofe tan escandalosa como un virus artificial que se escapa de un laboratorio chino. Escandaloso, y de origen humano, porque no existe un "gen de la obesidad" místico que domine nuestras vidas, pero redefinirlo de esta manera (similar a cómo las grandes farmacéuticas redefinieron el "dolor") permitirá a los fabricantes de tratamientos para la pérdida de peso colonizar a millones de nuevos clientes.

Como prueba del cambio de enfoque, basta con examinar un estudio de 2025 que modifica la definición, aumentando enormemente nuestras estimaciones de estadounidenses obesos al añadir medidas "antropométricas" como la circunferencia de la cintura, la relación cintura-cadera y la relación cintura-estatura, lo que lleva a estimaciones de que hasta el 75.2% de los adultos estadounidenses padecen obesidad.

Aumentar demasiado peso hasta el punto de perjudicar la salud está vinculado en gran medida con la dieta, el ejercicio, el medio ambiente, la pobreza y los alimentos ultraprocesados; sin embargo, estos factores conductuales, sociales y ambientales quedan eclipsados ​​por la teoría de la "enfermedad cerebral crónica recurrente" que requiere curas "médicas y basadas en la ciencia".

En su nuevo libro, Enough , Oprah nos invita a "reflexionar y analizar la obesidad tal como es en realidad". Con la seguridad propia de una celebridad de primer nivel, afirma que la obesidad no se trata de fuerza de voluntad ni de quemar más calorías de las que se consumen, sino que es "una afección médica crónica arraigada en los propios sistemas reguladores del cuerpo, que responden a nuestro entorno actual".

No hay ironía cuando ella llama a esto el “cambio crucial: de la culpa y la vergüenza a la ciencia y el tratamiento”.

Como tan bien saben hacerlo los vendedores de enfermedades, han tomado una condición social, ambiental y conductual y la han convertido en una condición médica, alimentando un apetito insaciable por un medicamento costoso, ineficaz y, en última instancia, mortal que deja de funcionar en el momento en que se deja de tomar.

Se trata de una propagación de enfermedades en su máxima expresión, redirigiendo energía importante que podría hacernos a todos más sanos y despilfarrándola en tratamientos químicos y creando una dependencia costosa y de por vida.

La historia actual de los agonistas del GLP-1

El gigante GLP-1 (fármacos como Ozempic, Wegovy, Rybelsus, Mounjaro, Zepbound, Trulicity, Victoza y Saxenda) se ha convertido, sin duda, en un fenómeno masivo. 

Es cierto que una parte de las personas que consumen estos medicamentos podrían notar una mejora en la calidad y la duración de su vida. Los médicos bienintencionados, que realmente intentan ayudar a pacientes con obesidad mórbida y diabéticos que se sienten estancados, podrían utilizar estos medicamentos para impulsar cambios importantes en su estilo de vida y comportamiento. Sin embargo, sabemos que estos medicamentos forman parte de un experimento cuyo resultado final se desconoce. Ni siquiera Oprah puede predecir cuánto tiempo ni cuán saludable se volverá una persona si toma agonistas del GLP-1 durante el "resto de su vida". Solo el tiempo dirá qué tan bien se adaptan los humanos a una alteración química generalizada del apetito.

La historia no ha sido amable con los medicamentos para bajar de peso: incluso una mirada breve a los últimos 30 años de tratamiento farmacológico para bajar de peso revela una historia absoluta de desastre y fracaso. 

Como ocurre con cualquier consumo masivo de un nuevo fármaco, ya se están acumulando demandas, principalmente centradas en efectos gastrointestinales como la gastroparesia. Las etiquetas de los medicamentos advierten sobre "desnutrición mortal", así como pérdida de visión y diversos efectos psiquiátricos. Estudios recientes confirman una rápida recuperación de peso y la reaparición de riesgos para la salud tras suspender el tratamiento. La mayoría de las personas no toleran los efectos secundarios de estos fármacos y los suspenden. 

A principios de 2026, el frenesí por el GLP-1 no da señales de disminuir, a pesar de las negociaciones de precios, las nuevas formulaciones orales e incluso las directrices de la OMS que respaldan su uso a largo plazo para la obesidad como una "enfermedad". Novo Nordisk y Eli Lilly siguen dominando un mercado que se prevé alcance los 157 000 millones de dólares para 2035, con ventas que ya superan las decenas de miles de millones en 2025 para Ozempic/Wegovy y Mounjaro/Zepbound. 

Siete pecados capitales

La actual obsesión mundial con los GLP-1 es posiblemente el ejercicio de mercantilización de enfermedades más atroz que la humanidad haya visto hasta ahora, representando un pecado moral a gran escala. Esto me hizo pensar que los Siete Pecados Capitales , también conocidos como vicios capitales o pecados cardinales , son una perspectiva útil para examinar este fenómeno. Se les llama «capitales» porque se cree que son la raíz de otros pecados y de la corrupción moral. Incluyen:

Orgullo (Vanidad/Soberbia) : Probablemente la madre de todos los pecados, el orgullo es una creencia excesiva en las propias habilidades, cualidades o importancia personal, sin tener en cuenta a los demás. La industria farmacéutica y los expertos a su servicio están reescribiendo arrogantemente la realidad médica, promoviendo la obesidad como una inevitable "enfermedad crónica recurrente" causada por desequilibrios hormonales y genéticos. El autoengaño al minimizar la importancia de las soluciones conductuales para la pérdida de peso y presentar los GLP-1 como milagros revolucionarios, es la máxima expresión de la soberbia. El orgullo precede a la caída y, en este caso, esta supuesta solución biomédica "superior" eclipsa y denigra soluciones sociales más modestas.

Avaricia : La cantidad de dinero que mueve esta clase de medicamentos es realmente asombrosa, dada la enorme población de pacientes. Un comentarista de los medios canadienses afirmó que el 50% de la población debería tomar un GLP-1. Dado el precio desorbitado de estos productos, los enormes ingresos que generan se utilizan para financiar lo que sea necesario: médicos, medios de comunicación, científicos, expertos, defensores de los consumidores, gobiernos y aseguradoras, a quienes se presiona constantemente para que paguen por toda esta locura. La avaricia alimenta un ecosistema que apoya y expande mercados sin sentido común, silenciando a los críticos y monopolizando la narrativa.

Ira (Enojo) : Tras décadas siguiendo las controversias sobre la seguridad de los medicamentos y hablando con abogados involucrados en demandas por GLP-1, puedo sentir el creciente clamor de rabia y el deseo de venganza de los perjudicados. Las demandas colectivas por los efectos adversos más evidentes, como la parálisis estomacal, la pérdida de visión y los efectos psiquiátricos, están cobrando fuerza, pero eso es solo la punta del iceberg. A medida que salgan a la luz más incógnitas desconocidas, los fabricantes recurrirán a los argumentos habituales de negación plausible. Se están reservando miles de millones para combatir las inevitables demandas que se avecinan, mientras que los medios de comunicación convencionales y médicos suprimen cualquier crítica a la medicalización de la obesidad con el manido estereotipo de "negacionista de la ciencia" aplicado a cualquiera que cuestione la sensatez de estos medicamentos. En efecto: hay ira de sobra.

Envidia : La propensión humana a codiciar o desear lo que otros tienen (rasgos, éxito, posesiones) convierte la envidia en una herramienta de marketing clave, avivada por figuras como Oprah Winfrey, Elon Musk y otros supuestos influencers. Estas celebridades que alardean de sus drásticas transformaciones inducidas por fármacos provocan que el resto del mundo envidie su "cuerpo de ensueño" y generan resentimiento hacia quienes bloquean el acceso a estos medicamentos. Todo esto, por supuesto, impulsa el uso no autorizado, los mercados negros y la desigualdad, donde parece que solo los ricos pueden acceder a la delgadez "perfecta". Con la próxima disponibilidad de estos fármacos como genéricos y la drástica caída de los precios, pronto el precio por sí solo no será una barrera para quienes sean lo suficientemente envidiosos.

Lujuria : Un deseo intenso o desenfrenado de placer puede extenderse al sexo, el poder o la indulgencia. Aquí, la lujuria es por la gratificación instantánea, el atractivo dominante de la solución rápida en la mayoría de los anuncios de medicamentos, donde se puede encontrar una delgadez sin esfuerzo, aparentemente, sin "privación". Lo que la mayoría de la gente necesita es un tamaño corporal que, para ellos, sea saludable y sostenible. El cuerpo Ozempic es lo opuesto, premiando la lujuria por la gratificación instantánea por encima de la salud sostenible. ¿Todavía te tienta? Busca en Google "rostro Ozempic" y lee sobre un futuro de apariencia facial demacrada y envejecida, con mejillas hundidas, ojos hundidos, piel flácida y arrugas. Pero no te preocupes, la industria farmacéutica es experta en producir medicamentos para tratar los daños producidos por los que también venden.

Gula : Si crees que la gula nos ha metido en este lío y que revertirlo es la única solución, no creo que sea del todo cierto. Si tenemos una nación llena de personas con sobrepeso, ¿por qué seguimos aceptando una sociedad diseñada para el sedentarismo? La mayoría de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo conduciendo, sentados o descansando, consumiendo alimentos baratos, sin valor nutritivo y ricos en calorías, y, por lo demás, somos incapaces de alimentarnos o hacer ejercicio para conseguir una figura más atractiva. No existe ningún medicamento que solucione el problema subyacente de vivir mal.

Pereza (Acedia) : Este podría ser el atajo más fácil: ¿para qué abordar las causas profundas (sistemas alimentarios, actividad física, pobreza o ciudades no diseñadas para el ejercicio) si una inyección semanal evita ese esfuerzo? El marketing se aprovecha de lo que todos parecemos desear y se nutre de nuestra aversión al trabajo duro. Promover las drogas como el camino fácil, mientras se desalientan los cambios de estilo de vida por considerarlos "insuficientes", es una forma de pereza social. Podríamos hacerlo mucho mejor.

Estos pecados no son accidentales; son inherentes a un sistema que se beneficia de la creación de mitos, y el ajetreo persiste. Es hora de rechazar la seducción y exigir soluciones reales. Retoma tu control. 

Para terminar, les dejo una cita del psicólogo Roger McFillin, cuyo podcast "Radically Genuine " está repleto de sabiduría y cuya comprensión de la mercantilización de la enfermedad es excepcional. Escribe principalmente sobre salud mental, pero estas palabras podrían aplicarse a cualquier enfermedad.

Dile a un hombre que su destino es genético y habrás logrado algo poderoso. Has localizado el problema en un lugar al que no puede acceder. Le has quitado su autonomía. Lo has hecho dependiente de un sistema que gestionará su inevitable declive en lugar de abordar los factores que realmente lo matan. Has creado un cliente.

Amen a eso.