Presionaron el botón de pausa y la música se detuvo

En la gran búsqueda de metáforas para justificar las violaciones de derechos humanos a mayor escala en nuestras vidas, los administradores de enfermedades finalmente dieron con el término “botón de pausa”. Simplemente presionamos durante un tiempo para orientarnos, descargar hospitales, reunir equipo de protección personal, aplanar la curva y, en general, averiguar qué hacer en presencia de un nuevo virus. 

Tuvieron que hacer una pausa Usted para que pudieran averiguarlo. 

He aquí un titular típico, este de la Los Angeles Times:

Todos sabemos lo que es un botón de pausa en la vida real. La música está sonando y luego no. Pero puede presionar el botón nuevamente y la música se reproducirá. La sociedad, entonces, en toda su insondable complejidad, se presentó como una canción en Spotify que se reproducía en una máquina sobre la cual nuestros maestros en salud pública tenían los controles. Era como un teléfono inteligente: empujar y soltar. No es gran cosa. 

Bueno, resultó ser una pausa, no de 15 días, ni siquiera de 30, sino de tres años. El botón de pausa se atascó. 

El botón de pausa pertenecía no solo a la tierra sino también al cielo. Hace tres años, durante la Cuaresma, los cristianos no podían ir a sus parroquias a confesar sus pecados como lo habían hecho durante 2,000 años en preparación para la Pascua. Los servicios eucarísticos más importantes del año, durante los cuales los fieles reciben la gracia de una hostia con la presencia real de Dios, fueron cancelados por completo, al igual que los demás sacramentos. 

Uno supone que asumen que Dios también está bajo su control. 

Increíblemente, las quejas fueron pocas, particularmente del clero que prefirió el cumplimiento a la fe. Aquellos que cerraron sus puertas durante uno o incluso dos años ahora están pagando un alto precio por la decisión. El liderazgo esencialmente anunció que no eran esenciales. Los feligreses y las congregaciones decidieron tomarles la palabra. 

Pero no se trataba sólo de servicios de adoración. fue todo Y por todo podemos incluir las cadenas de suministro, la fabricación industrial, la creatividad artística, los cambios estacionales en la moda y la línea de tiempo de la historia misma. La vida comercial se paralizó. A menos que quisiera licor o hierba, mucho mejor para calmar a una población encerrada, no tenía suerte. 

Aquí estamos tres años después y el Wall Street Journal ha tomado nota: “Cómo las compras se volvieron tan aburridas." 

“Los fabricantes y minoristas de todo, desde computadoras hasta vestidos, se detuvieron en los últimos años en lo que respecta a la innovación, como resultado de los trastornos relacionados con la pandemia en el diseño, la fabricación y la distribución de productos, dijeron ejecutivos de la industria. El cambio en la demanda de los consumidores y la expectativa de una desaceleración económica también jugaron un papel, dijeron los ejecutivos”.

Desarrollando esto un poco, las modas en la tienda son recauchutadas. Los niños no tienen juguetes nuevos para elegir. Las computadoras portátiles son las mismas que eran. La tecnología automotriz está haciendo bien en recrear las características de hace cinco años dada la escasez de chips y los problemas de entrega de piezas. 

¿Cuándo fue la última vez que escuchó acerca de un producto de consumo que realmente mejora la vida? En cambio, las únicas cosas nuevas que escuchamos se refieren a la Inteligencia Artificial, que incluso un idiota sabe que se implementará para imponernos más controles. 

Y ahí lo tenemos. El progreso normal que hemos llegado a esperar en una economía vibrante llegó a su fin. Cada año ahora se siente como 2019. Nada ha cambiado. La aversión al riesgo en la industria, las artes, la música y todos los rincones de la vida es ahora el tema dominante. 

Acababa de asistir al primer concierto sinfónico de mi vida cuando una nueva pieza musical no ocupó el lugar justo antes del intermedio. Sin duda, la mayoría de estas demostraciones de exceso moderno eran, en el mejor de los casos, molestas y su desaparición fue un alivio para mí. Aún así, simboliza algo importante. En un esfuerzo por recuperar audiencias, las sinfonías dejarán de desafiar a sus oyentes y descansarán en los laureles de las sinfonías del pasado. 

Es lo mismo en Broadway. No hay riesgos, no hay nuevos espectáculos sin una marca. En cambio, cada espectáculo representa algo probado y verdadero, y los avivamientos son solo nuevas presentaciones de películas y personajes que alguna vez fueron un éxito. Es parte de una reversión cultural y económica general al pasado. 

Y verdaderamente, la respuesta a la pandemia no se trató solo de un botón de pausa. Se trataba de retroceder en el tiempo. Y por un tiempo, realmente lo hicimos. No teníamos hospitales, médicos ni odontología. Cuando se reabrieron las cosas, todos los servicios se volvieron truncados y minimalistas. Fue como si se produjera un gran paro que nos privó de todo lo que esperábamos, de modo que estaríamos agradecidos por cualquier bocado que viniera a nuestro camino después de que terminara. 

Dicen que la emoción del amor siempre está en movimiento, ya sea intensificándose o disminuyendo, pero nunca deteniéndose. Así es con la vida comercial. La naturaleza significa privación, pero la creación de riqueza y el progreso requieren un torbellino constante de iniciativa humana, creatividad y asunción de riesgos. Es más que presuntuoso pensar que tal cosa puede cerrarse sin consecuencias, y con consecuencias a muy largo plazo. 

El economista francés del siglo XIX Frederic Bastiat teorizado que los costos reales de una mala política no se vieron, o invisible en el latín. Son los efectos secundarios. No se pueden sumar porque no se pueden observar ni calcular. Hablaba de los productos no creados, el arte no imaginado, las mejoras no hechas, los negocios no abiertos, los empleos no ganados. Nada de esto aparece en ningún cálculo porque son costos de oportunidad: la cosa no hecha porque otra tomó su lugar. 

En el departamento de economía, un acto, un hábito, una institución, una ley, engendra no sólo un efecto, sino una serie de efectos. De estos efectos, sólo el primero es inmediato; se manifiesta simultáneamente con su causa: se ve. Los otros se desarrollan en sucesión, no se ven: es bueno para nosotros, si están previstos. Entre un buen y un mal economista esto constituye toda la diferencia: uno tiene en cuenta el efecto visible; el otro tiene en cuenta tanto los efectos que se ven como los que es necesario prever. … De hecho, es lo mismo en la ciencia de la salud, las artes y en la moral.

Se han realizado grandes esfuerzos durante tres años para calcular objetivamente el daño colateral de los bloqueos y ponerle una cifra en dólares. Dichos esfuerzos son apreciados, pero tampoco pueden acercarse a dar cuenta de todas las experiencias y el progreso que hemos disfrutado, excepto por los bloqueos y la gran interrupción de los mandatos de vacunación y máscaras deshumanizantes. Sencillamente, nunca lo sabremos. Solo podemos imaginar. 

Nunca he estado en Cuba, pero cualquiera puede ver las imágenes de una tierra que el tiempo olvidó, con autos de la década de 1950 y toda la tecnología que la iguala. Esto es lo que sucede cuando presionas el botón de pausa en la vida comercial. En el mejor de los casos, congela el progreso, pero lo más probable es que retroceda en el tiempo, de manera constante. Cuba se erige como prueba viviente de ello. 

No se trata solo de juguetes, moda, sinfonías y Broadway. Alcanza muy profundamente la calidad de nuestras vidas. Esperanza de vida en los Estados Unidos acabo de experimentar la mayor caída de dos años en un siglo. 

Cuando empezó todo esto, reflexioné sobre cómo Woodstock no se detuvo por la última pandemia. En 2020, todo bloqueado. Esto me preocupó porque Woodstock dio lugar a décadas de influencia musical. Esa fue la profundidad de mi preocupación durante 15 días. ¿Pero tres años de esto? Los costos son ciertamente incalculables e incluso insondables. 

Seguramente habrás notado un nihilismo vivo en la cultura que está dando lugar a movimientos impensables hacia la negación de lo innegable como el sexo biológico. También existe la pérdida masiva de aprendizaje en todos los niveles de grado, además de la absoluta embrutecimiento de los adultos. Publiqué el otro día sobre un libro que leí y demasiadas personas respondieron en estado de shock: ¿lees libros? Y mire el colapso en la importancia reportada del patriotismo, la religión y la familia: está por el precipicio. 

La regresión toma todas las formas, grandes y pequeñas, la mayoría de ellas sorprendentes. Apuesto a que no te hubieras imaginado este titular hace unos años:

Luego están los tribunales y la maquinaria estatal en general, que están volviendo a formas premodernas. Nunca se puso en duda la razón de ser del Estado en el mundo antiguo: premiar a los amigos y castigar a los enemigos. Se suponía que el estado moderno era diferente: una vez hablamos de equidad, derechos, igualdad y justicia. Esta peligrosa tendencia se hundirá en una edad oscura. 

El aspecto sorprendente de todo esto es que el declive nos rodea por todas partes y, sin embargo, es apenas perceptible simplemente por el entumecimiento y el agotamiento que siente la gente en este mundo pospandémico. Las poblaciones de todo el mundo fueron brutalizadas por sus gobiernos, y las propias formas de gobierno han vuelto al modelo antiguo, utilizadas como herramientas no para la justicia y la paz, sino para castigar a los enemigos.

La sociedad no es una máquina que cualquiera pueda controlar. No tiene botón de pausa. Intenta tratarlo como si lo hiciera y terminarás creando algo distorsionado y posiblemente terrible, sin duda el fin del progreso material y cultural, pero probablemente algo mucho peor. Era una completa locura que alguien imaginara que lo que pensaban que estaban haciendo debería hacerse alguna vez. Es aún más atroz que tantos siguieran el juego cuando deberían haber rechazado la pausa.