Patinar sobre hielo fino

En el norte de Nueva Jersey, donde crecí, a veces había hielo al aire libre en el que se podía patinar, pero las condiciones necesarias para conseguir hielo decente (tres noches con temperaturas por debajo de los veinte grados, con poca o ninguna nieve que dañara la superficie) eran raras. En promedio, teníamos alrededor de media docena de días de buen hielo por invierno.

Cuando el hielo estaba en buenas condiciones y no estaba en la escuela o practicando baloncesto, patinaba tanto como podía. Lo disfrutaba muchísimo. Los recuerdos de los momentos en el hielo natural están entre mis favoritos al aire libre, tanto de niño como de adulto. El patinaje es una forma única de movimiento. Puedes acelerar rápidamente, deslizarte, cruzar, hacer giros cerrados, girar, patinar hacia atrás y detenerte de repente y con nieve. El aire frío en la cara y la nariz es estimulante. Agregarle el palo y el disco hace que las cosas sean más desafiantes y divertidas.

Cuando tenía 11 años, mi amigo Skip y su padre me llevaron a pescar en el hielo. Fue una experiencia primitiva. En un lago de tamaño mediano escondido en el bosque a 25 kilómetros de Manhattan, su padre hizo agujeros a mano en el grueso hielo y colocó una serie de sencillos dispositivos de madera en forma de cruz en 3D llamados "tip-ups". Cuando un pez "picaba" en una línea sumergida, un resorte soltaba un alambre arqueado y hacía que un pequeño banderín rojo se levantara, de modo que fuera visible a 100 metros. (Leí que los tip-ups activados de hoy envían un mensaje de texto a tu teléfono celular. ¡Uf!). Pasamos el día yendo y viniendo de una abertura de un pie de ancho para ver si habíamos atrapado algún lucio o lucio. Me asombró que los peces vivieran debajo del hielo y que pudieras llevártelos a casa y comértelos.

Mi familia vivía a 100 metros de un pantano. La mayoría de los inviernos, en una fría noche de enero, se corría el rumor de que la gente de nuestro modesto vecindario debía llevar sus árboles de Navidad a la orilla helada del pantano para hacer una hoguera. Los adultos usaban los árboles como calor y combustible para preparar chocolate caliente y nos lo servían a los niños, que patinábamos a la luz de la luna y del fuego. Y la tierra no se los tragaba.

El pantano estaba conectado, a través de un laberinto de árboles y juncos con suelo de hielo al que llamábamos “El Canal”, con un río que conectaba con los dos pueblos siguientes. En nuestros días más fríos, teníamos, como en la canción de Joni Mitchell, un río por el que patinar.

Lo que más me gustaba era jugar al hockey improvisado o a partidos de hockey sobre hielo en pantanos y, más tarde, en lagos o canales. Los dos primeros inviernos, tuve que usar los patines artísticos blancos usados ​​de mi hermana, que mi madre había masculinizado con betún negro. Esta capa se fue desgastando a medida que el hielo molido humedecía mis patines y disolvía el tinte.

Si los padres aparecían los fines de semana, jugábamos a la pelota y perseguíamos el disco y, si lo perdíamos entre la maleza y las hojas marrones de la periferia, competíamos por una lata de refresco aplastada. Todavía puedo oír el sonido de las patinetas metálicas cortando el hielo y el aluminio arrugado raspando la punta de los palos de hockey de madera.

Cuando nos mudamos al otro lado de la ciudad, jugábamos en el lago ancho y poco profundo del parque industrial de nuestra ciudad. En invierno, cientos de personas acudían allí, como hacen las aves migratorias en sus zonas de alimentación. Allí veía gente que no veía el resto del año, o a veces durante varios inviernos. Con el paso de los años, la gente iba a la universidad, se casaba y tenía sus propios hijos, a los que traían para enseñarles a patinar y a jugar al hockey. Las estaciones van y vienen.

En octavo grado, me rompí una pierna. Tuve una escayola completa durante dos meses. Nuestras vacaciones escolares de febrero, de una semana de duración, fueron gélidas. Mis amigos jugaban al hockey sobre hielo en el Parque Industrial todos los días. Me frustraba estar encerrado en casa, pero me alegraba por mis amigos y aprovechaba esta oportunidad limitada en el tiempo. De la misma manera, durante la Coronamania, los mayores deberían haber hablado en contra de los sacrificios de los no mayores, aparentemente para salvar a la abuela y al abuelo. El hecho de que algunos se sintieran amenazados y se retiraran de la interacción humana no significa que otros no deban divertirse.

Una noche de invierno, durante uno de los años en que dejé la universidad, fui con cuatro amigos a un acogedor y antiguo bar local. Un fornido guitarrista acústico de pelo negro rizado y barba con una voz agradablemente ronca tocó algunas buenas versiones por encima del estruendo de un teatro lleno de bebedores de cerveza que estaban de pie y charlaban, felices de reunirse con otros cuando hacía frío afuera y el sol se ponía antes de que terminara la jornada laboral. Con tanta conversación en voz alta y cercana, se intercambiaron muchos microbios. A nadie le importó.

A la hora de cerrar, una de mis amigas y yo acordamos espontáneamente ir al Parque Industrial. Patinamos durante más de dos horas, a menudo oyendo crujidos espectrales y retumbantes a medida que la temperatura bajaba por debajo de los diez grados. Finalmente, hicimos una pequeña fogata en una cala escondida, hablamos de las cosas que hablan los veinteañeros serios y tramamos un plan para dejar nuestros trabajos y viajar juntos de mochileros por Europa. Volvimos a casa, dormimos una siesta breve y fuimos a nuestros respectivos lugares de trabajo. A mediados de abril, compramos billetes de ida de 135 dólares en la línea aérea Laker Airlines y cumplimos nuestra promesa de ir a la orilla del lago. Si hubiera habido una prohibición de viajes viral, ese viaje único en la vida no habría sucedido. Ni siquiera habríamos tenido trabajo.

Tengo muchos recuerdos maravillosos de la época del hielo. Algunos son estéticos, otros kinestésicos. Estos perdurarán para siempre, incluso cuando sea demasiado viejo para meter mis pies descalzos en mis destartaladas CCM 652.

Sí, se puede patinar en una pista de patinaje, pero hacerlo al aire libre, bajo el cielo y entre árboles, pájaros y brisas, es mejor.

A medida que han pasado las décadas, en la mayoría de los espacios públicos, los funcionarios públicos colocan carteles que dicen “NO PATINAR” o el menos imperioso, pero funcionalmente perentorio “NO PATINAR A MENOS QUE LA BANDERA ESTÉ ARRIBA”. Nunca colocan la bandera, ni siquiera cuando el hielo se volvió lo suficientemente grueso como para sostener un automóvil: quince centímetros. El hielo flota; el agua debajo de él ejerce una fuerza de flotación.

Este estándar poco realista sobre el espesor del hielo se parece al de los funcionarios encargados de la lucha contra el covid, que tentaban a los estadounidenses con la idea de volver a la normalidad si el número de “casos” se reducía a un objetivo de salud pública arbitrario e inalcanzable, dado el umbral de detección viral absurdamente bajo.

Tanto en el contexto del patinaje como en el de los virus, los funcionarios actúan como si estuvieran protegiendo al público (que se presume incapaz de evaluar los riesgos) del peligro. Pero, en realidad, a los políticos y a los burócratas les encanta dar órdenes a la gente. ¿Cuántos patinadores se caen (o solían caerse) en el hielo y mueren? ¿Cuántas personas sanas menores de 70 años murieron de Covid? En última instancia, ¿a qué costo para la felicidad humana se les ordena a las personas sanas que se mantengan alejadas del hielo y renuncien a otras actividades que les brindaban alegría y recuerdos?

Salir y moverse con otras personas, especialmente en invierno, cuando muchos se vuelven sedentarios, mejora la vitalidad y la salud mental. Evitar que las personas patinaran y hicieran otras cosas que las hacían felices las hizo más felices. less saludable. (En verano, a menudo nadábamos en lagos en terrenos estatales y del condado con carteles de “NO NADAR”). Al “salvar solo una vida”, o simular que lo hacemos, ¿cuántos millones de otras vidas se ven perjudicadas?

Después de mudarme al centro de Jersey, he visto carteles de “NO PATINAR” junto a todos los cuerpos de agua que conozco. Para evadir ese autoritarismo invernal, conduzco 30 millas hasta un canal de Pensilvania y camino otros veinte minutos por el bosque para llegar a mi refugio de cristal. He disfrutado muchísimo patinando allí. Una tarde de enero de 2021, pasaron dos excursionistas. Se ofrecieron a grabar un breve vídeo mío patinando y enviármelo por correo electrónico. Se lo reenvié a mis amigos con esta nota: “Gracias a Dios por este lugar, un palo, un disco, patines y dos buenas piernas. Vi un pez luna muerto bajo el hielo. Probablemente era Covid”.

Era, después de todo, el Invierno de la Muerte.

Un día de enero, cuando volví al parque industrial de mi ciudad natal, con 32 años, me puse a patinar con un vecino, Joe, con quien había jugado en mi adolescencia. Joe seguía patinando muy bien, pero esa primavera sufrió un melanoma y murió ese otoño, a los 33 años. Joe, un irlandés, había sido socorrista en su adolescencia y principios de los veinte. Dicen que hay una epidemia de melanoma. Si los funcionarios de salud pública quieren eliminar el melanoma, tal vez deberían empezar a limpiar las playas y las piscinas públicas a mediodía y obligar a todo el mundo a aplicarse protector solar FPS 50 bajo la supervisión de un socorrista. O simplemente prohibir la entrada a la gente pálida, por su propio bien. La seguridad es lo primero, ¿no?

Dean, otro amigo con el que jugaba al hockey sobre estanque cuando era adolescente, murió en un accidente de coche cuando tenía 20 años. Más de 6,000 conductores estadounidenses menores de 25 años mueren en accidentes cada año. Si aumentar la edad para conducir a 25 años solo salva una vida, ¿no vale la pena?

Estos dos y muchos otros ejemplos muestran que, cuando ha querido, Estados Unidos a menudo ha sopesado riesgos y recompensas y ha aceptado que algunas muertes serán causadas por algunas actividades, incluso entre personas demasiado jóvenes para morir.

Sócrates decía que una vida no examinada no vale la pena vivirla. Yo digo lo mismo de una vida voluntariamente pasiva o excesivamente restringida.

In El archipiélago Gulag, Solzhenitsyn escribe que la brutalidad del sistema Gulag fue, en última instancia, posible gracias a la ideología. Convencidos de que sus acciones servían a un bien mayor, los Veks (los guardias) justificaron su cruel maltrato a zeks (prisioneros).

Los funcionarios públicos de hoy utilizan la falsa ideología de la “salud pública” y la “seguridad” para justificar opresiones pequeñas y grandes y asignaciones groseras de los recursos sociales. Patéticamente, muchas de las personas pisoteadas por el aparato de “salud pública” y su jerga autocomplaciente aclaman a sus opresores burocráticos y políticos por protegerlas ilusoriamente. El síndrome de Estocolmo.

Los patinadores sobre hielo al aire libre no necesitan protección gubernamental. El hielo no es tan peligroso. Internet afirma falsamente que se necesitan cuatro pulgadas para sostener a una persona de 200 libras. Yo peso más que eso y a menudo he patinado sobre dos pulgadas sin romperme. Además, los lugares que se congelan más rápido tienen agua poco profunda. Incluso si te caes, es probable que no te mojes nada más que un pie. En el peor de los casos, dos piernas mojadas.

Las restricciones por el Covid-19 fueron igualmente injustificadas y aún más excesivas. El virus no era tan peligroso. Si una persona sana enfermaba y evitaba el maltrato hospitalario, su sistema inmunológico eliminaba la infección, como en el caso de la gripe.

Aquellos que no se tragaron la propaganda del pánico no deberían haber tenido que seguir las reglas de talla única que establecieron los propagandistas. Aquellos que sabían que sus certificados de nacimiento, no sus mascarillas o inyecciones de ARNm, los protegían del Covid, deberían haber podido evaluar sus propios riesgos y vivir como quisieran. La norma de distanciamiento social de seis pies tenía incluso menos fundamento que la regla de seis pulgadas del hielo seguro. Las inyecciones experimentales para personas sanas y menores de 70 años ni siquiera merecían consideración. Ni siquiera, si me preguntan, a ninguna edad.

Si bien los funcionarios de seguridad pública han considerado peligroso patinar al aire libre, puedes comprar y consumir tanto alcohol, tabaco y marihuana, y comer tanta comida chatarra como quieras. Nadie le grita a nadie que entra a lugares donde compran cosas poco saludables. Y si tu mascarilla o vacuna te protegen, ¿por qué te importa si yo no uso mascarilla o no me inyecto?

Pero, por alguna razón, no se puede patinar en un estanque de un metro de profundidad. Es demasiado peligroso.

Se debe permitir que las personas evalúen y asuman más sus propios riesgos y acepten las consecuencias de hacerlo. El péndulo del paternalismo de la “salud pública”, que recibió mucho peso durante la pandemia de estafa, debe oscilar con fuerza en la dirección opuesta.