La vida pública se ha vuelto desorientadora. La mayoría de la gente, en general, antes esperaba escuchar la verdad, o algo parecido a ella, en la vida diaria. En general, esperaríamos esto unos de otros, pero también de los medios públicos y de autoridades como gobiernos o agencias internacionales creadas aparentemente para nuestro beneficio. La sociedad no puede funcionar de manera coherente y estable sin ella, ya que muchas cosas en nuestras vidas requieren que confiemos en los demás.
Para navegar por la complejidad de la existencia, generalmente buscamos orientación en ciertas fuentes confiables, lo que nos deja tiempo para examinar las más cuestionables. Algunos afirman que siempre supieron que todo era falso, pero se equivocan, ya que no lo fue (y todavía no lo es). Siempre hubo mentirosos, campañas para engañar y propaganda para impulsarnos a amar o a odiar, pero había un núcleo dentro de la sociedad que tenía ciertas normas y estándares aceptados que, en teoría, deberían seguirse. Una especie de ancla. La verdad es indestructible, pero el cable que nos une a ella y que asegura su influencia ha sido cortado. La sociedad está quedando a la deriva.
Esto realmente se rompió en los últimos cuatro o cinco años. Ya estábamos en problemas, pero ahora el discurso público está roto. Quizás se rompió cuando los gobiernos elegidos para representar al pueblo emplearon abiertamente la psicología conductual para mentir a sus electores en una escala que no habíamos visto antes. Se combinaron para obligar a sus pueblos a hacer cosas que racionalmente no harían; aceptar la prohibición de funerales familiares, cubrirse el rostro en público o aceptar la brutalidad policial y el aislamiento y abandono de las personas mayores. Los medios de comunicación, los profesionales de la salud, los políticos y las celebridades participaron en esta mentira y su intención. Prácticamente todas nuestras principales instituciones. Y estas mentiras continúan, se expanden y se han convertido en la norma.
Ahora estamos recogiendo la cosecha de la mentira. Los medios pueden negar abiertamente lo que dijeron o imprimieron apenas unos meses antes sobre un nuevo candidato a la presidencia o la eficacia de una vacuna obligatoria. Todo un partido político puede cambiar casi de la noche a la mañana su narrativa sobre las características fundamentales de su líder. Las personas pagadas como “verificadores de hechos” tergiversan la realidad para inventar nuevos hechos y ocultar la verdad, sin dejarse perturbar por la transparencia de su engaño. Las gigantescas empresas de software seleccionan información y filtran verdades que van en contra de los pronunciamientos de organizaciones internacionales en conflicto. El poder ha desplazado a la integridad.
A nivel internacional, somos golpeados por agencias como la ONU, el Banco Mundial, el G20 y la Organización Mundial de la Salud para que renunciemos a nuestros derechos básicos y entreguemos a sus nuevos amos nuestra riqueza bajo acusaciones de amenazas que inequívocamente pueden ser demostrado ser falso. Pagado ex líderes, captando la legitimidad a través del legado de mentes más grandes, refuerzan falsedades masivas en beneficio de sus amigos. Las falacias, que alguna vez fueron aberraciones que los medios libres podrían resaltar, se han convertido en normas de las que los mismos medios son abiertamente cómplices.
Lo aterrador no son las mentiras, que son un aspecto normal de la humanidad, sino el amplio desinterés por la verdad. Las mentiras pueden permanecer por un tiempo en presencia de personas e instituciones que valoran la verdad, pero eventualmente fracasarán a medida que sean expuestas. Cuando la verdad pierde su valor, cuando ya no es ni siquiera una vaga guía para la política o el periodismo, es posible que la recuperación no se produzca. Estamos en una época increíblemente peligrosa, porque las mentiras no sólo se toleran sino que ahora son el enfoque predeterminado, a nivel nacional e internacional, y el cuarto poder que debía arrojar luz sobre ellas ha abrazado la oscuridad.
La historia ha sido testigo de esto antes, pero en menor escala. En Alemania, una forma de dirigir la sociedad basada enteramente en la aceptación de mentiras condujo a la masacre generalizada de millones de personas, desde personas cuyas discapacidades se consideraban una carga para la mayoría, hasta personas de orientación sexual específica y grupos étnicos enteros. Fueron personas comunes y corrientes como nosotros quienes sirvieron para facilitar e implementar esta matanza. Un aluvión de mentiras los desorientó, permitiéndoles separarse de su conciencia o de su apreciación del bien. Como Hannah Arendt señaló;
La triste verdad es que la mayor parte del mal lo hacen personas que nunca se deciden a ser buenas o malas.
Y promover:
El sujeto ideal del gobierno totalitario no es el nazi convencido o el comunista convencido, sino personas para quienes la distinción entre realidad y ficción (es decir, la realidad de la experiencia) y la distinción entre verdadero y falso (es decir, los estándares del pensamiento) no es necesaria. ya no existen.
Pero esta pasividad del "pueblo" no es necesariamente inevitable ni aplicable a la sociedad en su conjunto. Todos somos capaces de implementar la tiranía, pero esto no elimina nuestra capacidad de insistir en la igualdad (o, para usar su analogía en este contexto, la libertad).
El régimen de mentiras del que huyó Arendt fue detenido mediante una invasión de ejércitos extranjeros. En la Unión Soviética, el régimen de Stalin tambaleó con su muerte. Pero ahora estamos en un lugar donde el dictador devorador de todo es una coalición de intereses fascistas lo suficientemente amplia como para resistir la muerte de cualquiera de sus miembros. No tiene fronteras físicas que ser invadidas.
Aunque el feudalismo ha sido durante mucho tiempo el defecto de la sociedad impulsado por la codicia, ahora nos encontramos en un territorio inexplorado, frente a una devoradora confluencia de intereses a escala global sin una respuesta obvia. Ungen a líderes nacionales desde Nueva Zelanda hasta América del Norte, pasando por los Estados de África y la UE, y controlan lo que luego oímos y leemos sobre ellos. Ningún caballero blanco o coalición armada acudirá a nuestro rescate mientras nos escondemos en un búnker o simplemente mantenemos la cabeza gacha, guardamos nuestros pensamientos para nosotros mismos, comemos lo que nos alimentan y encajamos.
Sólo nosotros podemos realmente tomar una postura. De lo contrario, nosotros –la humanidad– simplemente perdemos. Pero adoptar una postura está en la capacidad de todos nosotros. Primero podríamos reconocer dónde estamos. Entonces podríamos tomar decisiones difíciles y arriesgarnos a ser marginados si apoyamos a personas que nosotros mismos consideramos que dicen la verdad, y negarnos rotundamente a apoyar a quienes no lo dicen. Al hacerlo, nos volveremos realmente impopulares, tan impopulares como aquellos que protegieron a los vecinos en lugar de denunciarlos, o se negaron a levantar el brazo o el librito rojo. Fueron vilipendiados, ridiculizados y asignados a aquellos que los medios calificaron de alimañas.
Podríamos tomar una postura en los lugares de trabajo, en conversaciones con amigos y familiares, y puede que sean las últimas conversaciones que acepten. Y podemos hacerlo a través de la forma en que votamos, lo que puede significar romper con todo lo que alguna vez habíamos afirmado que era indiscutible. Todo lo que creíamos defender y que los medios elegidos nos habían confirmado. Y al final no tendremos ninguna recompensa personal: esto no acumula me gusta ni seguidores. Como también dijo Arendt,
El perdón es la única manera de revertir el flujo irreversible de la historia.
Pero el perdón también nos hará impopulares, e incluso odiados, por muchos que pensaban que éramos aliados.
O podemos aceptar las falacias, dejar la mente en blanco, aceptar que el pasado nunca sucedió y acostarnos en la almohada de engaño que nos brindan los medios. Podemos aceptar la evaluación de los mentirosos y seguir su ejemplo por encima del de nuestros propios ojos y oídos. La 'verdad' puede quedar sujeta a la conveniencia y a lo que nuestros amigos y colegas preferirían. Todos podemos participar en la farsa, abrazar el consuelo del autoengaño en blanco y pretender vivir la vida como siempre lo hemos hecho. Un día descubriremos cuán profundo es el hoyo que hemos cavado para nosotros y nuestros hijos.
En política, en salud pública, en relaciones internacionales y en historia, los mejores tiempos siempre fueron aquellos en los que se valoraba por encima de todo la verdad, por imperfecta que fuera su aplicación. Lo que ofrecen los medios de comunicación, los gobiernos y los cascarones vacíos que ahora los dirigen es algo bastante diferente. Esperemos que haya suficientes personas que sientan repulsión por ello y corran los riesgos necesarios. No te quedes a salvo. Llegar a un lugar que es todo lo contrario. La luz vence a la oscuridad pero también hace que sea muy difícil ocultarla. Se puede evitar un futuro muy oscuro, pero no manteniéndolo oculto.
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