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Fue estresante, como mínimo; tener un estudiante de preparatoria que había ingresado a la universidad de sus sueños a mediados de diciembre de 2020, pero que no estaba seguro de poder asistir el otoño siguiente debido a las órdenes de vacunación contra la COVID-19. Esos días y noches angustiosos los pasamos sin pensar en nada más mientras revisábamos las páginas web de las universidades para finalmente encontrar lo que prácticamente esperábamos que sucediera.
Todo empezó en abril de 2021, cuando la Universidad de Rutgers y luego la de Harvard anunciaron que sus estudiantes tendrían que vacunarse contra la COVID-19 antes de matricularse. En esos primeros días, recuerdo haber pensado que seguramente revelarían datos científicos que demostraran que estas vacunas podrían prevenir la transmisión, la enfermedad grave o la muerte, para justificar los mandatos, pero, por desgracia, la espera fue en vano.
Haciendo honor a su reputación de culto, para el verano de 2021, más de 1,000 universidades anunciaron exactamente el mismo discurso infundado en miedo e implementaron algunas de las políticas obligatorias más opresivas del mundo. Para agosto, millones de estudiantes universitarios tendrían que vacunarse contra la COVID-19 con la serie primaria antes de matricularse, muchos sin suficiente antelación para recuperar sus depósitos, transferirse de universidad o incluso solicitar una exención. La directiva era clara: tomar estos nuevos tratamientos médicos sin ninguna evidencia científica que demuestre que los necesitas, o no te molestes en ir.
Las mentes más brillantes del mundo académico nunca exigieron ver los datos científicos para justificar las estrictas políticas de sus universidades ni exigieron las razones por las que sus administraciones exigían un 100% de cumplimiento, sino que, en cambio, intensificaron la propaganda a la fuerza. Hasta el día de hoy, resulta asombroso pensar en lo que ocurrió y que tan pocos cuestionaran la falta de apoyo científico, ya sea porque les horrorizaba considerar que nuestro gobierno federal era responsable de perpetrar el mayor crimen contra la humanidad jamás visto, o simplemente porque era más fácil cumplir y convencer a otros de que hicieran lo mismo.
Algunos de nosotros ya veíamos lo que se avecinaba. Sabíamos que las universidades aprovecharían esta oportunidad de pandemia mundial para manipular y controlar a sus poblaciones vulnerables, jóvenes y sanas, para que cumplieran con las normas, y eso fue exactamente lo que hicieron. Seguí esperando estar equivocado y que, una vez que se publicaran más datos, estas instituciones cambiaran de postura, pero me equivoqué entonces y me equivoco ahora.
Los estudiantes de ciencias de la salud siguen siendo obligados a vacunarse contra la COVID-19, ya sea antes de matricularse en su programa institucional o antes de comenzar sus prácticas en hospitales y programas clínicos asociados. De hecho, son los únicos estudiantes universitarios que aún se ven obligados a vacunarse contra la COVID-19, y la mayoría de las veces, parece que no hay fin.
Cuando el presidente Trump firmó la Orden Ejecutiva 14214, prometió eliminar la financiación federal a las universidades que aún exigen la vacunación contra la COVID-19. Sin embargo, esto aún no ha sucedido, y quién sabe si sucederá algún día. Por ejemplo, la mayoría de los títulos en ciencias de la salud en nuestro país son otorgados por universidades, y los estudiantes de ciencias de la salud en algunas instituciones aún están obligados a vacunarse contra la COVID-19. ¿Por qué no se les ha retirado la financiación a estas instituciones de acuerdo con la Orden Ejecutiva 14214?
Para ser claros, no es novedad que los estudiantes de ciencias de la salud tengan requisitos de vacunación diferentes a los de quienes no cursan la carrera de atención médica. Sin embargo, en lo que respecta a las vacunas contra la COVID-19, el profesorado y el personal que imparten clases a estos estudiantes en el programa universitario, en el hospital o en el centro clínico donde deben realizar prácticas, a menudo ya no están obligados a vacunarse.
En resumen, tenemos varias instituciones a las que aún no se les ha quitado la financiación, como prometió el presidente Trump, y tenemos estudiantes en esas instituciones que sufren un trato desigual injustificable. Entonces, ¿qué ocurre?
Siendo sincero, no tengo ni idea, salvo que estas universidades no han asumido la responsabilidad de mantener, sin fundamento científico, las exigencias de la vacunación contra la COVID-19 para los estudiantes de ciencias de la salud. Los estudiantes no sanitarios de todas las universidades estadounidenses ya no están obligados a cumplir con las exigencias de la vacunación contra la COVID-19 para matricularse; sin embargo, los estudiantes de ciencias de la salud que comparten las mismas aulas, comedores y residencias universitarias siguen sujetos a las exigencias de matricularse, realizar prácticas o ambas cosas.
Nuestra posición es que estas políticas manifiestamente discriminatorias persisten porque no se han tomado medidas explícitas para ponerles fin.
El 5 de abril de 2024, el representante Mark Messmer (republicano por Indiana) presentó la ley HR 3044, la cual ha obtenido un amplio apoyo. Esta nueva legislación propone codificar la Orden Ejecutiva 14214 con la promesa de "retener los fondos federales a cualquier universidad que siga exigiendo la vacunación obligatoria contra la COVID-19". Es un buen comienzo, ya que generalmente es más difícil para una futura administración revertir un proyecto de ley que se ha convertido en ley en lugar de una Orden Ejecutiva, pero nuestra postura es que el proyecto de ley está incompleto. Sin mandatos universitarios, que ha liderado la lucha para poner fin a todos los mandatos de vacunación contra la Covid-19 para estudiantes universitarios, junto con varios firmantes, ha solicitado formalmente que antes de que el proyecto de ley se convierta en ley, debe modificarse.
Para que la Ley HR 3044 elimine definitivamente la obligatoriedad de la vacunación contra la COVID-19 en la educación superior, debe modificarse para incluir explícitamente todos los programas de docencia requeridos para que los estudiantes de ciencias de la salud completen su titulación. Para mayor claridad, no solo se debe retirar la financiación federal a todas las universidades y demás instituciones que sigan exigiendo la vacunación contra la COVID-19, sino también a todos los programas de docencia en hospitales y centros clínicos asociados con los que estas instituciones contratan formación práctica, de modo que los estudiantes puedan solicitar e ingresar libremente a prácticas, rotaciones clínicas, prácticas profesionales y residencias, requisitos que todas las instituciones que otorgan títulos han establecido para graduarse.
Hace unas semanas enviamos esto por correo carta A todos los Representantes que apoyan este proyecto de ley, solicitando enmiendas explícitas, incluyendo las descritas en el párrafo anterior. También hemos enviado la carta por correo electrónico a cada uno de los miembros del personal directivo y hemos realizado varias llamadas telefónicas para presentar nuestra postura. A raíz de los comentarios positivos que seguimos recibiendo, esperamos que los Representantes estén dispuestos a considerar e incorporar nuestras enmiendas propuestas a la HR 3044.
Sin embargo, tengo una simple petición. No podemos lograr que los Representantes dediquen la debida atención a estas enmiendas sin su ayuda. Por favor, tómese unos minutos para imprimir una copia de nuestra carta y envíela por correo postal o electrónico a los Representantes, animándolos a enmendar el proyecto de ley, así como a su propio Representante y Senadores. Juntos, podríamos acabar con la obligatoriedad de la vacunación contra la COVID-19 para estudiantes de ciencias de la salud. Si nunca ha tomado medidas para poner fin a la obligatoriedad de la vacunación contra la COVID-19 para estudiantes universitarios, esta es una oportunidad maravillosa y podría marcar la diferencia.
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Lucía Sinatra es una abogada jubilada especializada en valores corporativos. Tras ser madre, Lucía dedicó su atención a combatir las desigualdades en las escuelas públicas de California para estudiantes con discapacidades de aprendizaje. Cofundó No College Mandates para ayudar a eliminar los mandatos de vacunación contra la COVID-19 en universidades y ofrecer recursos públicos gratuitos que han ayudado a decenas de miles de estudiantes y familias a tomar decisiones informadas sobre su educación continua.
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