Los medios de comunicación, tanto los tradicionales como los sociales, tuvieron un papel descomunal durante la pandemia al impulsar la respuesta del gobierno de EE. UU. ante el covid y defender las medidas coercitivas resultantes, incluidos cierres de escuelas, mandatos de uso de máscaras y vacunas, mientras ignoraban los daños colaterales y trataban a los escépticos de estos. medidas como si tuvieran malas motivaciones. Su resultado fue una narrativa unilateral, a menudo engañosa o sin fundamento sobre temas importantes relacionados con la ciencia, la economía y la salud, durante la mayor parte de dos años.
Esto ha tenido un efecto escalofriante en los flujos de información y el periodismo, y distorsionó dramáticamente la comprensión pública en muchas áreas, desde la ciencia hasta la salud, la economía y el papel adecuado de los medios en una sociedad libre. Como consecuencia de este cambio en el ethos de los medios, la confianza ha disminuido drásticamente a sólo el 16% de la población total con confianza en los periódicos y sólo el 11% con confianza en la TV, con diferencias partidistas en la forma de responder a los encuestadores.
Además, la cancelación y la censura se han institucionalizado en la cultura mediática heredada de una manera que ha sido perjudicial para el libre intercambio de ideas y los mensajes de salud pública en general. Esto culminó con la creación (y disolución casi inmediata) de una Junta de Desinformación en el Departamento de Seguridad Nacional, pero el problema comenzó mucho antes y continúa hasta el día de hoy. Y, sin embargo, incluso en el momento de escribir este artículo, muchos intentos de compartir artículos basados en la ciencia en Facebook se encuentran con advertencias desalentadoras, mientras que los usuarios de Twitter y LinkedIn son amenazados con la eliminación de la cuenta.
Quedan muchas preguntas cruciales sobre cómo sucedió esto y cómo sigue sucediendo. Estos están en necesidad de investigación. Entre las preguntas: ¿Hasta qué punto los medios cooperaron con el gobierno en el esfuerzo por impulsar una narrativa y suprimir las competidoras? ¿Hubo razones sociológicas? ¿Financiero? ¿Fue simplemente un caso de prensa libre que accedió al control del gobierno o se imaginó a sí misma como parte del régimen, en cuyo caso, qué ha sido de la Primera Enmienda? ¿Es correcto que los medios heredados sean los únicos árbitros de la ciencia y la opinión admisible?
Este informe revisa los principales problemas que requieren investigación, cita ejemplos de parcialidad y censura, presenta una cronología de la cobertura mediática a favor del confinamiento y sugiere una agenda para una investigación más extensa. Los autores esperan que este informe pueda servir como una guía útil para una mirada más profunda a este uso sin precedentes del poder de los medios para dar forma a la respuesta a la pandemia.
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