¿Los confinamientos acabaron con la educación pública?

Nos mudamos a un buen distrito escolar. El área estaba creciendo. Construidas para familias como la nuestra, todas las escuelas públicas del área recibieron calificaciones “A” o “8/10”. Había dos escuelas privadas muy caras y muy elegantes en la zona. Era un lugar idílico para criar hijos.

En retrospectiva, tuvimos algunas frustraciones con las escuelas públicas. Parte del plan de estudios parecía ridículo, en particular las matemáticas. Las aplicaciones utilizadas para comunicarse con los profesores apenas funcionaban. Fue algo difícil hacer un seguimiento de lo que aprendían los niños, pero los profesores no tenían quejas, así que tampoco presentamos ninguna.

En marzo de 2020, el mundo cambió. Toda la experiencia escolar se convirtió en una serie de aplicaciones en una pantalla. Las clases se reunían diariamente por la mañana en Zoom. Todo el plan de estudios se agregó apresuradamente a Schoology durante el cierre inicial de dos semanas. Todavía quiero llamarlo Escuela-ología. Nos convertimos en socios íntimos de la impresora y el escáner. Eran necesarios para escanear y cargar las tareas completadas.

El cierre inicial de dos semanas se extendió hasta finales de abril. Con solo un mes más de clases después de eso, el distrito permaneció cerrado por el resto de ese año. La escuela seguiría siendo una pantalla de computadora. 

Había una enorme cantidad de incertidumbre. No sabíamos cómo funcionarían las calificaciones. No sabíamos cuándo reabriría la escuela. No entendíamos muy bien cómo encontrar y completar las tareas. Las tareas eran excepcionalmente básicas y estaban mal organizadas. Estábamos escépticos de que los estuviéramos subiendo correctamente. No éramos profesores. No esperábamos ser profesores. Teníamos trabajos de tiempo completo.

Mi experiencia con Escuela Zoom Fue tan absolutamente terrible que estaba convencido de que los niños tenían que volver a la escuela. Vivíamos en Florida y tuvimos suerte de que las escuelas reabrieran en agosto del año siguiente. Nuestro gobernador tuvo que luchar para que nuestro distrito se abriera. En contraataque, el distrito retrasó la apertura tanto como fuera legalmente posible.

Para mi gran pesar, la fuerza de mi creencia me llevó a enviar a mis hijos a un salón de clases que tenía divisores de plástico entre los escritorios y máscaras que cubrían todos los rostros. Todavía era lo suficientemente ingenuo como para creer que la gente quería que esto terminara lo antes posible y actuaría racionalmente. Ya estaba equivocado, pero aún no podía verlo.

Las pocas peticiones de normalidad cayeron en oídos sordos de nuestra junta escolar. No podía entenderlo, pero parecían disfrutarlo. Cada vez que se pudo prorrogar un mandato, se hizo. A pesar de la fuerte oposición, las decisiones fueron a menudo unánimes. 

Nuestro gobernador eliminó todos los mandatos estatales en septiembre de 2020, pero permitió que las escuelas hicieran cumplir los suyos por el momento. La junta escolar prometió eliminar los mandatos después de las vacaciones de Navidad. Supuse que eso era mejor y lo acepté. Volvimos en enero a las mismas restricciones. 

Las reuniones de la junta explotaron en ese momento. La deshonestidad de la junta y las frustraciones de los padres eran una mezcla volátil. Su autoridad y carácter fueron impugnados, la junta redobló sus esfuerzos y continuó con las restricciones hasta el final del año escolar.

Finalmente acepté la realidad. Hablé con el fundador de una escuela paraguas, una forma de educación en el hogar. Ella era fabulosa. Había educado a sus propios hijos en casa y era una psicóloga respetable. Durante nuestra breve conversación, ella me convenció de que Escuela Zoom no era educación en casa, y que debería reconsiderar mis opiniones. Sin embargo, desafortunadamente, ambos llegamos a la conclusión de que sacar a mis hijos de la escuela tan tarde en el año no funcionaría bien. Había esperado demasiado.

Mis hijos terminaron ese año. La junta escolar votó por unanimidad para eliminar todos los mandatos para el próximo año escolar. Viajamos ese verano. Alquilamos una casa rodante. Un anciano Toco el violonchelo y me dijo que debería escribir un blog de viajes. Hice. Nos sentimos renovados. La larga prueba había terminado.

En la primera semana del nuevo año escolar, durante el tiempo de regreso a la escuela, se convocó una reunión de emergencia. Los padres no pudieron asistir porque estaban ocupados dejando a sus hijos en la escuela. En una votación de 3 a 2, la junta escolar revirtió su postura sobre el uso obligatorio de mascarillas. Volverían las mascarillas e incluso las paredes.

Inmediatamente llamé a la Escuela Umbrella y el viernes de esa semana finalizó nuestro tiempo en la Escuela Pública. Nunca enviaré a mis hijos a escuelas públicas. Por segunda vez, inesperadamente, fui padre de familia que educaba en casa.

El  plan de estudios de educación en casa fue maravilloso. Los libros de historia y ciencia eran lo que recuerdo de la escuela. Los lectores tenían historias heroicas con temas morales. El libro de matemáticas fue el mejor que he visto en mi vida. El libro en inglés incluía diagramas de oraciones que tuve que volver a aprender yo mismo. Había escritura a mano, cursiva, arte y escritura creativa de larga duración.

Mientras trabajábamos en el plan de estudios de educación en el hogar, me di cuenta de varias cosas. Mis hijos nunca habían traído a casa un libro de texto. No había asignaciones de capítulos para leer de historia o ciencia. Lo que llegaba a casa de la escuela pública solía ser una única hoja de trabajo de algún tipo. El tema a abordar en el frente, algunas preguntas en el reverso, y luego inmediatamente se olvidan en favor de la siguiente hoja de trabajo.

Mis hijos lucharon. Mi hijo mayor, que estaba en cuarto grado, no entendía fonética. Se enseñó fonética en el año interrumpido por Escuela Zoom. Escribir una oración completa fue difícil. No podía describir qué era un verbo o un sustantivo. Ni siquiera conocía las vocales. Había aprobado todos los grados en la escuela pública sin incidentes. 

Leer una sección de un capítulo de varias páginas fue difícil para mis dos hijos. Responder las preguntas al final de la sección hojeando el capítulo fue imposible. Trabajamos muy duro esos dos primeros meses, pero sucedió algo interesante. Sabían que estaban aprendiendo e hicieron el trabajo.

Mantuve un registro de cuántas páginas leían cada semana. Les pagaba por cada página y por las buenas notas al final de la semana. Al final del año, mi hijo de cuarto grado había leído 2,300 páginas y mi hijo de segundo grado, 1,600. Todo se hizo en menos de cuatro horas al día. Por lo general, terminábamos a la hora del almuerzo, cuando yo me iba a trabajar a mi trabajo de tiempo completo. Ese nivel de trabajo no puede ocurrir en las escuelas públicas.

Comenzaron a tener conversaciones interesantes. En la clase de natación, estaban haciendo dominadas en el bloque de salida. El instructor les preguntó si sabían el nombre del músculo que estaban usando. Mi hijo mayor, que tenía anatomía como parte del programa de ciencias, soltó: "¡Bicep!" El instructor se quedó sin palabras. Ella había instruido durante años y ninguno de los niños sabía la respuesta.

Una anécdota divertida es escribir una carta a uno de los amigos de mi hijo. Lo abordamos “Maestro R—”. Lo enviamos por correo. Esperábamos recibir una carta a cambio y me imaginé que florecería una antigua relación de amistad por correspondencia. A cambio, recibimos un mensaje de texto.

Después de nuestro año de educación en el hogar, decidimos enviarlos a una escuela privada autónoma. Es una combinación justa entre los sistemas público y privado. La escuela se ha esforzado para garantizar que conozcamos todo el plan de estudios y podamos seguir el progreso de nuestros hijos. Es bastante similar a la escolarización que recuerdo. Hemos estado contentos con ello hasta ahora. También estamos dispuestos a dejarlo todo inmediatamente y volver a la educación en casa en caso de que la locura vuelva a rugir. 

No creo que las escuelas públicas puedan arreglarse. La burocracia está superpoblada. El control sindical es absoluto. Abundan ideas horribles sobre todo. Existe una tendencia a confiar en la tecnología en lugar de en fundamentos probados por el tiempo como solución preferida a cualquier problema. Como resultado, la cantidad de tecnología es abrumadora; La cantidad de lectura, escritura y aritmética básica es tremendamente decepcionante. 

Los profesores están esposados. Los detalles hasta la ubicación de los pupitres en sus aulas tienen una política oficial. Nuestro distrito tenía mesas circulares. Varios de los niños siempre estaban de espaldas a las pizarras. Para tomar notas tenían que darse la vuelta y no tenían superficie para escribir. 

Nominalmente no partidistas, las juntas están completamente politizadas. Sus asientos están llenos de gente muy poco seria. Las voces reformistas son rápidamente silenciadas y los sindicatos se apresuran a exiliarlas.

La idea de que la escuela fuera opcional y pudiera cerrarse y reabrirse a voluntad sin sufrir daños siempre fue ridícula. Los datos muestran que El ausentismo crónico es peor en los estados que cerraron las escuelas por más tiempo..  Universidad de Brown muestra que la pérdida de aprendizaje fue mayor en los distritos donde las escuelas estuvieron cerradas por más tiempo. Las tasas de aprobación en Matemáticas fueron significativamente más bajas.

Los responsables, que se preocupan mucho por sus hijos, declararon que las aulas eran inseguras y luego se marcharon a tomar selfies en unas vacaciones en la playao enviar a sus hijos a una escuela privada. Por muy exasperante que sea, no debe verse como hipocresía. Es jerarquía. 

Si uno lee novelas antiguas, eventualmente se encontrará con un personaje como Jane Eyre. Es fácil soñar despierto con nostalgia. ¿Era mejor entonces? 

El idilio de una pequeña escuela de una sola habitación. Una sola directora con vivienda en la parte de atrás, encargada de educar a una variedad de edades y habilidades. Sin embargo, a pesar del rusticismo y la falta de tecnología, los estudiantes y profesores podían hablar varios idiomas, citar y leer los clásicos, tomar las dificultades con calma y eran indefectiblemente corteses y corteses. Idilio en verdad.

Mis dos semestres como padre director me educaron sobre las realidades del sistema de escuelas públicas. Me enseñó que una escolarización adecuada puede hacer que el espíritu de nuestros hijos florezca y florezca. 

Ese floreciente desarrollo intelectual que todos deseamos para nuestros hijos está absolutamente a nuestro alcance cuando sólo permitimos la libertad para que se produzca.

publicado en de Substack