Este es un extracto del capítulo 'No lo pienses demasiado', del nuevo libro Free Your Mind: el nuevo mundo de la manipulación y cómo resistirlo de Laura Dodsworth y Patrick Fagan. Patrick es coautor del siguiente artículo.
'Por regla general, he descubierto que cuanto más cerebro tiene un hombre, y cuanto mejor educado, más fácil ha sido desconcertarlo.'
Eso dijo el maestro ilusionista Harry Houdini. Lo dijo durante su disputa con el creador de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, sobre la creencia de este último en las sesiones de espiritismo y las hadas. A pesar de ser un genio literario, Conan Doyle tenía algunas ideas tontas.
Él no está solo. Los investigadores incluso han acuñado 'Enfermedad Nobel', refiriéndose a la tendencia de algunos ganadores del Premio Nobel a adoptar creencias no convencionales. Charles Richet, por ejemplo, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1913, pero también creía en la radiestesia y los fantasmas.
Llevado al extremo, casi la mitad de todos los médicos alemanes en la década de 1930 se unieron temprano al Partido Nazi, que era una tasa más alta que cualquier otra profesión. Su educación e inteligencia no los protegieron de la locura, todo lo contrario.
Todos estamos inundados de intentos de manipularnos, desde Big Tech y políticos hasta vendedores y colegas. Es reconfortante pensar que esto es solo una preocupación para los menos dotados intelectualmente: evocamos estereotipos de 'teóricos de la conspiración' retrógrados y 'negadores de la ciencia' que necesitan protección contra la información errónea.
Sin embargo, la realidad es que los intelectuales son igual de vulnerables a los prejuicios, si no más. El término científico es disracional. El profesor de psicología Keith Stanovich lo investigó a fondo y una vez concluyó que "ninguno de estos [sesgos] mostró una correlación negativa con [la inteligencia]... En todo caso, las correlaciones fueron en la otra dirección".
¿Por qué podría ser eso?
La primera explicación es razonamiento motivado, donde la lógica se utiliza para satisfacer una motivación emocional subyacente. Conan Doyle, por ejemplo, puede haberse convencido a sí mismo de la verdad de las hadas y las sesiones de espiritismo porque estaba luchando con la reciente muerte de su hijo. Con una profunda necesidad psicológica que satisfacer, el notable intelecto de Conan Doyle simplemente proporcionó la justificación.
Las personas llegan a las conclusiones a las que quieren llegar y luego las racionalizan posteriormente, pero las personas más inteligentes son mejores para encontrar estas justificaciones. Parafraseando a George Orwell, algunas cosas son tan absurdas que solo un intelectual podría creerlas.
Un estudio encontró que era más probable que los liberales aceptaran los mensajes científicos sobre el cambio climático si eran más inteligentes, mientras que el intelecto hizo que los capitalistas de libre mercado fueran más propensos a aceptarlos. rechazar el mensaje y decir que fue una exageración.
La segunda razón por la que los intelectuales podrían ser más persuasivos es la hipótesis de la mediación cultural. Esta teoría sugiere que las personas inteligentes son mejores para descubrir cuáles son las normas culturales dominantes y, por lo tanto, qué pensar y decir para salir adelante en la vida. Es más probable que la intelectualidad sea liberal hoy en día, según la teoría, por la misma razón por la que tantos médicos se unieron al muy antiliberal Partido Nazi en la década de 1930.
En otras palabras, es más probable que las personas inteligentes y privilegiadas descubran y adopten las llamadas "creencias de lujo". Un op-ed de, irónicamente, el New York Times lo resumió de esta manera: "Para sentirse como en casa en áreas ricas en oportunidades, debe... poseer las actitudes correctas sobre David Foster Wallace, la crianza de los hijos, las normas de género y la interseccionalidad".
En tercer lugar, según el tontos inteligentes hipótesis, la inteligencia trae consigo la tendencia a abusar de la lógica en la resolución de problemas ya subutilizar el instinto y el sentido común que ha evolucionado durante miles de años. Las personas que trabajan en profesiones intelectuales, como la ciencia y la academia, también tienden a tener un perfil de personalidad particular. Es más probable que cooperen bien con los demás y sigan las reglas. Esto lo convierte en un buen médico, digamos, pero también lo convierte en un sujeto obediente; hace a alguien que se somete a la multitud ya la autoridad.
Entonces, además de una lobotomía, ¿cuál es la respuesta?
Confia en tu instinto. Nuestro instinto se ha desarrollado a lo largo de millones de años de evolución y, aunque podemos llamarlo irracional, en realidad nos ha servido muy bien. Sin nuestra intuición emocional, en realidad seríamos bastante malos a la hora de tomar decisiones. Como el famoso neurocientífico Antonio Damasio escribió: "En lugar de ser un lujo, las emociones son una forma muy inteligente de conducir un organismo hacia ciertos resultados".
Un estudio encontró que una sesión de atención plena de 15 minutos redujo la incidencia de un sesgo cognitivo particular en un 34 por ciento. En otro, los médicos anotaron su instinto visceral inmediato y luego lo interpretaron conscientemente, lo que resultó en un aumento de la precisión del diagnóstico hasta en un 40 por ciento.
Del mismo modo, una buena protección contra el lavado de cerebro es el buen sentido común. El psicólogo Igor Grossman se basó en la filosofía clásica y dividió el concepto de sabiduría en cuatro principios: buscar las perspectivas de otras personas incluso si entran en conflicto con las propias; integrar diferentes perspectivas en un término medio general; reconozca que las cosas pueden cambiar, incluidas sus propias convicciones; y ten humildad acerca de tu propia percepción sensorial limitada.
Benjamin Franklin, después de leer un relato del juicio de Sócrates, decidió cuestionar siempre su propio juicio y respetar el de los demás. Hizo un esfuerzo deliberado por evitar palabras como 'ciertamente, indudablemente, o cualquier otra que dé un aire de positividad a una opinión'.
Entonces, con un poco más de sensibilidad a tu instinto y un poco menos de fe en la certeza de tus conclusiones racionales, podrías evitar que tu cerebro te lleve, como Conan Doyle, lejos con las hadas.
Free Your Mind: el nuevo mundo de la manipulación y cómo resistirlo por Laura Dodsworth y Patrick Fagan ya está disponible para comprar en el UK y US.
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