El flagelantismo es el nuevo ritual político 

El viejo sobre de FedEx era inteligente, incluso una obra de arte, optimista y colorido, y simbolizaba velocidad y progreso. Qué hermoso contraste con la sencillez del Servicio Postal de Estados Unidos. Durante años, recuerdo haber dejado estos tesoros y haber pagado quizás 10 dólares para asegurar su entrega en todo el país, incluso en todo el mundo. Para mí, fue un símbolo fabuloso de una vida mejorada, una prueba viviente de que el progreso estaba integrado en la trayectoria histórica. 

Pero hace dos días, el empleado de la oficina de FedEx confirmó un espíritu diferente. No podía hacer negocios sin escanear mi identificación emitida por el gobierno. Pedí confirmación: así que si no la tenía, simplemente no hay forma de enviar un paquete. Confirmado. 

Luego vino el sobre. Era el color del bolso marrón que llevaba al colegio cuando era niño. Útil, monótono, aburrido. Además el nuevo está estampado con un rotulador verde grande: reciclable. No hay diseño, ni arte, y ciertamente no hay belleza. Todo se ha ido. Su principal mensaje es el sufrimiento. 

¿Qué pasó con los sobres viejos? Han sido reemplazados, explicó el dependiente con firmeza, sin más detalles.

Una exhortación a reciclar sugiere escasez. Tenemos que reutilizar todo porque simplemente no hay suficiente para todos. Debemos sacrificarnos. El color sugiere privación. Es una estética de tristeza y penitencia. Luego, por supuesto, llegó el precio: 26 dólares para la entrega no mañana sino dentro de dos días. Así que, en comparación con hace algunos años, pagamos 2.5 veces más por un servicio la mitad de bueno de lo que era. 

No te quejes. Es simplemente la nueva manera. Es la nueva forma de vida. 

¿Qué pasó con el progreso? Ha sido reemplazado. El nuevo camino es el flagelantismo: en la política, la cultura, la economía y en todas partes. 

Los flagelantes eran un movimiento medieval de penitentes públicos que vagaban de ciudad en ciudad vestidos de aflicción, azotándose y mendigando como penitencia por la pestilencia y la guerra. Estaban imbuidos de una pasión ardiente, apocalíptica y milenaria que les permitía ver terribles realidades morales ante las cuales otros estaban cegados. La teoría era que Dios estaba infligiendo plagas sobre la tierra como castigo por el pecado. La respuesta fue la contrición, el dolor y los actos de penitencia como medio de apaciguamiento, para que los malos tiempos pasaran. 

Es cierto que hubo gente que lo hizo en privado pero ese no era el punto principal. El objetivo central y el propósito del movimiento flagelante era hacer público y notorio el propio sufrimiento, una versión temprana de la señal de virtud. Bajo la apariencia de dolor personal, en realidad buscaban contagiar la culpa a los demás. Se presentarían en cualquier celebración pública con un mensaje: tu felicidad está provocando nuestro sufrimiento. Cuanto más festejáis, más nos vemos obligados a soportar el peso de la necesidad de sufrir por vuestros pecados. Tu alegría está prolongando el sufrimiento del mundo. 

La flagelación es más reconocible en la estética. Las primeras señales que recuerdo haber visto de esto se produjeron inmediatamente durante el pánico de marzo de 2020, cuando se proclamó desde lo alto que un virus terrible estaba visitando Estados Unidos. No, no podrías verlo, pero es muy peligroso, está presente en todas partes y debe evitarse a toda costa. Debes lavarte constantemente, mojarte con desinfectante, cubrirte la cara, vestirte con colores monótonos y estar lo más triste posible.

Se prohibieron las cosas divertidas: reuniones públicas, cantos, fiestas en casas, bodas y todas las celebraciones. Toda esta escena adquirió una pátina política, cuando se invitó a la gente a pensar en el virus invisible como un símbolo de un virus más tangible en la Casa Blanca, un hombre malvado que había invadido un espacio sagrado cuya malicia se había filtrado en la cultura y Ahora amenazaba con envenenarlo todo. Cuanto más cumpliste con la miseria obligatoria, más contribuyó tu trabajo a que la pestilencia desapareciera mientras esperamos la inoculación. Eso podría adoptar dos formas: expulsarlo de la Casa Blanca o liberar la vacuna que todos aceptarían. 

Joseph Campbell tenía razón acerca del papel de los impulsos religiosos en la mente humana. Nunca desaparecen. Simplemente toman diferentes formas según el estilo de la época. Cada rasgo de la religión tradicional encontró una nueva expresión en la religión del Covid. Teníamos rituales de enmascaramiento que eran bastante complicados pero que multitudes aprendían y practicaban rápidamente: ponerse la máscara mientras estaba de pie y quitarla cuando estaba sentado. Tuvimos sacramentales como el distanciamiento social y la comunión con la vacunación. Nuestra agua bendita se convirtió en desinfectante y nuestros profetas en la tierra fueron burócratas gubernamentales como Fauci. 

El flagelantismo no desapareció una vez que se fue el viejo presidente y llegó el nuevo. Incluso después de que terminó la pandemia, hubo nuevas señales de que Dios estaba enojado. Estaba el siempre presente cambio climático, que era una señal de la ira de la Tierra por ser perforada y dividida para obtener fuentes de energía. Y el país malo, considerado responsable del indeseado invasor de la Casa Blanca –Rusia– ahora estaba arrasando la tierra santa de sus vecinos. 

Además, el problema más amplio era el propio capitalismo, que nos daba cosas como carne, gasolina, pieles y otros signos del mal. ¿Y qué dio origen al capitalismo? La respuesta debería ser obvia: el imperialismo, el colonialismo, el racismo y la existencia de la blancura, cada uno de los cuales exigía una penitencia masiva. 

La pandemia lo desató todo. Fue durante este período que las corporaciones decidieron que la rentabilidad por sí sola requería signos de sufrimiento y de ahí el surgimiento de ESG y DEI como nuevas formas de evaluar el valor económico de la cultura corporativa. Y se agregaron nuevas prácticas a la lista de los más sospechosos: la monogamia, la heterosexualidad y tradiciones religiosas como el cristianismo y el judaísmo ortodoxo que ahora deberían considerarse obsoletas, incluso como parte del problema subyacente. 

Fue durante este período cuando me encontré buscando un apartamento y observé una oferta recientemente remodelada. Le pregunté por qué el propietario no había reemplazado el piso. Me corrigieron: estos son pisos nuevos. Imposible, pensé. Son grises y espantosos. Esa es la nueva moda, me dijeron. Mirándolo, era verdad. Se estaban instalando pisos grises por todas partes. 

¿Cómo se vuelve gris la madera? Se muere. Comienza a decaer. Es arrastrado por los ríos y flota durante años, alternativamente empapado, cocido por el sol y empapado nuevamente, hasta que desaparece todo su color. Se convierte en madera flotante, un superviviente de los elementos y un símbolo de la brutalidad del ciclo de la vida. Los suelos grises son, por tanto, el símbolo ideal de la época del sufrimiento, el material adecuado para ir y venir reflexionando sobre los males del mundo. 

En un mundo gobernado por el flagelantismo, una fea falta de forma surge para reemplazar el arte aspiracional y la creatividad imaginativa. Por eso el arte público es tan deprimente y por eso incluso la ropa que podemos comprar en las tiendas parece aburrida y uniforme. También en este mundo las diferencias de género desaparecen como lujosos signos de decadencia que ya no podemos permitirnos. 

Otras dos anécdotas. Los compartimentos superiores del vuelo de hace un momento estaban prácticamente vacíos, simplemente porque la mayoría de los pasajeros eligieron la tarifa Basic Economy más barata. Esto también exige que no lleven equipaje de mano y, por tanto, se vean obligados a pagar por el equipaje facturado o viajar con todas sus pertenencias en una mochila. Hemos pasado de gigantescos baúles de vapor Louis Vuitton a meter cosas en los bolsillos y esconderlas de las autoridades. 

Otro caso al respecto. Le pregunté al hombre de la zapatería de alta gama por qué ninguno de los zapatos tenía suela de cuero. En cambio, todos los zapatos tienen esas cómodas suelas de goma que parecen débiles y patéticas, y no hacen ruido cuando uno pisa. 

“Todo ha cambiado desde el covid”, afirmó. "Ahora todos los zapatos son zapatos de casa".

No tuve palabras y me fui, lo confirmó toda mi tesis. 

Efectivamente, todos los datos que tenemos sugieren el poderoso triunfo del flagelantismo. La fertilidad ha disminuido drásticamente. La esperanza de vida se está acortando. La gente está más enferma. El exceso de muertes está aumentando. Aprendemos menos, leemos menos, escribimos menos, creamos menos, amamos menos. El trauma personal está en todas partes. Los alimentos son más caros, así que comemos todo lo que podemos, cuando podemos, mientras esperamos que la brisa y la luz del sol que haya nos proporcionen la energía esencial que necesitamos para pasar otro día. 

El decrecimiento es el modelo económico del flagelantismo, que reduce el consumo, abraza la privación y acepta la austeridad. Ya no declaramos que las recesiones están en camino porque la recesión es la nueva forma en que vivimos, la realización del plan. La palabra recesión implica un futuro de recuperación, y eso no está en las cartas. 

La descolonización es otra consigna. Significa sentirse tan culpable por el espacio que habitas que tu única acción moral es quedarte quieto y reflexionar sobre los sufrimientos de aquellos a quienes has desplazado. Por supuesto, puedes dirigirles una oración de súplica, siempre y cuando nunca te apropies de ningún aspecto de su cultura, ya que hacerlo parecería afirmar tus derechos como ser humano. 

¿Quieres alegría, belleza, color, drama, aventura y amor? No ha desaparecido del todo. Estaciónate sobre una estera de yoga en tu piso gris y abre tu computadora. Transmita algo en uno de los muchos servicios de transmisión que le han proporcionado. O conviértete en un jugador. Allí encontrarás lo que buscas.

Las experiencias que buscas sólo puedes observarlas como un extraño que mira hacia adentro. No es participativo. Lo mismo ocurre con el sexo: estás ahí para mirar, no para relacionarte físicamente con otros, a menos, por supuesto, que adoptes una identidad de género distinta a la declarada en tu nacimiento. El distanciamiento social nunca desapareció; así es como vivimos en una nueva era de penitencia interminable. 

Entonces, verás, no se trata sólo de comer insectos. Se trata de toda una teoría y práctica de la vida y la salvación misma, una nueva religión que reemplace a todas las antiguas. Entrega tu identificación emitida por el gobierno, envía tu paquete si es necesario, piénsalo dos veces antes de quejarte de cualquier cosa en las redes sociales y encuentra una manera de canalizar tu depresión y desesperación en una silenciosa y humilde gratitud y aquiescencia. No olvides reciclar. Los flagelantes se han apoderado del mundo.