El 27 de marzo de 2020, el presidente Trump firmó un paquete de estímulo económico de 2 billones de dólares que, según CNN , se aprobó "mientras el público estadounidense y la economía de EE. UU. luchan contra la devastadora propagación de la Covid-19".
Tanta propaganda y tonterías en un anuncio aparentemente tan simple: la idea de que la propagación de Covid-19 fue "devastadora", que el público estadounidense era un bloque monolítico que "luchaba" contra la enfermedad, que la economía, en lugar de las personas que la manejan – podría combatir la propagación de una enfermedad. ¡Sin mencionar lo que podríamos haber hecho con una inversión de $ 2 billones en cualquier otra cosa que no sea el cierre catastrófico de toda la economía!
En aquel momento, estaba convencido de que muchos otros liberales y progresistas debían compartir mi angustia e incredulidad. Seguramente, pensé, mi columnista favorito del New York Times antes de la pandemia , el economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman, tendría algo que decir sobre la locura de todo aquello.
El 28 de marzo de 2020, Krugman escribió :
Justo antes de que Trump hiciera su aterrador llamado a reabrir el país para Pascua, tuvo una teleconferencia con un grupo de gestores de fondos, quienes posiblemente le dijeron que poner fin al distanciamiento social sería bueno para el mercado. Es una locura, pero nunca hay que subestimar la codicia de esta gente.
Al leer este panfleto rabioso, económicamente absurdo y anti-Trump, lloré. Lágrimas de verdad. Si una de las voces más visibles y aclamadas en defensa de una supuesta política económica progresista no pudo ver más allá del pánico, la política y la propaganda de la catástrofe del Covid , estábamos perdidos.
Ahora, tres años después, encuentro que El consenso de la COVID-19 , de Toby Green y Thomas Fazi (disponible en Amazon desde el 1 de abril de 2023), es un bálsamo para mis maltrechos nervios liberales y progresistas. En esta obra imprescindible sobre la pandemia, meticulosamente fundamentada y argumentada con contundencia, subtitulada El ataque global a la democracia y a los pobres: una crítica desde la izquierda, Green y Fazi afirman claramente:
Creemos que cuando se tiene en cuenta esta historia, junto con los devastadores efectos sociales, económicos y políticos... es imposible considerar cualquier aspecto de la respuesta pandémica de los confinamientos y los mandatos de vacunación como progresivos. (pág. 210)
El libro de Green y Fazi es una lectura esencial para aquellos que, como el Sr. Krugman, estaban tan cegados por el síndrome de la obsesión con Trump y el Covid que no se dieron cuenta de cómo las políticas contra la pandemia estaban destruyendo a los grupos vulnerables a los que decían defender.
Si tiene amigos o familiares en la cohorte de Krugman, le recomiendo que les envíe una copia.
También recomiendo encarecidamente El Consenso sobre el Covid a cualquiera que quiera comprender la respuesta a la pandemia, que ha sido caótica, destructiva y completamente sin precedentes, sus repercusiones globales y sus posibles impactos futuros.
Entre los cientos de libros y artículos relacionados con la Covid que he leído en los últimos años, El consenso sobre la Covid ofrece, con mucho, el relato más coherente y mejor fundamentado de cuál fue la respuesta mundial a la pandemia, además de un análisis perspicaz de sus repercusiones en diversas poblaciones.
Se trata de un logro extraordinario y una asombrosa proeza de investigación y síntesis de información. Las 100 páginas de notas al final del libro , disponibles gratuitamente en línea, constituyen en sí mismas un valioso recurso para los investigadores de prácticamente todos los aspectos de la era de la COVID-19.
El proyecto de Green y Fazi parece simple: se propusieron mostrar cómo la respuesta mundial a un virus, el SARS-CoV-2, se convirtió en una "narrativa única" de confinamientos y mandatos de vacunación. Luego demuestran cuán devastadoras fueron estas políticas para la mayoría de la población mundial.
Suena sencillo, pero la cantidad de temas, hechos y eventos que los autores logran recopilar para respaldar sus afirmaciones es alucinante. Sin mencionar su alcance geográfico, que cubre docenas de países en casi todos los continentes.
Si ya está convencido y ha pedido el libro, no necesita seguir leyendo esta reseña. Las siguientes son mis reacciones personales a la narrativa de Green y Fazi.
Contando la historia
Antes de leer la primera parte: « La crónica de la gestión política de la pandemia», creía tener un archivo bastante completo de material sobre la COVID-1 gracias a mis muchos meses de investigación. Sin embargo, Green y Fazi logran incluir muchísimas referencias que desconocía, lo que me ha proporcionado pistas sobre docenas de temas que ahora quiero investigar más a fondo.
Por ejemplo: En un análisis de los estudios fraudulentos de mayo de 2020 publicados en The Lancet y el New England Journal of Medicine sobre la hidroxicloroquina ( Lancet ) y los fármacos cardiovasculares ( NEJM ), los autores proporcionan esta descripción de Surgisphere, la empresa de datos falsos detrás de esos estudios:
Una empleada que aparece como editora de ciencia parece ser una autora de ciencia ficción y artista de fantasía cuyo perfil profesional sugiere que escribir es su trabajo de tiempo completo. Otro empleado que figura como ejecutivo de marketing es una modelo para adultos y azafata de eventos, que también actúa en videos para organizaciones.
¡Fascinante! Y más aún porque pasó casi completamente desapercibido en los principales medios, a pesar de ser lo que Green y Fazi correctamente describen como “uno de los mayores escándalos en la historia del periodismo médico”. (pág. 146)
Para otro ejemplo: al discutir "la narrativa científica única" de cuán mortal fue el SARS-CoV-2 y todas sus variantes, cuentan:
En febrero de 2021, la doctora sudafricana que informó por primera vez sobre la variante, la Dra. Angelique Coetzee, protestó porque los gobiernos occidentales la habían "presionado" para que describiera la variante como más grave de lo que realmente era, y le dijeron que no la llamara "leve". '. (pág. 212)
¿Por qué querrían los gobiernos describir un virus como más letal de lo que realmente es? En mi búsqueda de las razones detrás de la "narrativa científica única", este tipo de información puede ayudar a descubrir respuestas interesantes.
Y, como último ejemplo, al analizar la mayor transferencia ascendente de riqueza de la historia, Green y Fazi escriben:
Mientras tanto, en Róterdam, en febrero de 2022, Jeff Bezos hizo un pedido al alcalde. El fundador de Amazon estadounidense y la persona más rica del mundo le pidió que desmantelara el histórico puente de Koningshaven, para que un superyate valorado en 500 millones de dólares que había hecho construir en las cercanías pudiera salir al mar. El puente había sido reconstruido entre 2014 y 2017, momento en el que las autoridades locales prometieron que no se volvería a tocar. Aun así, el puente era demasiado alto para que pasara el yate, y Bezos, cuya riqueza aumentó en $ 37 mil millones entre marzo de 2020 y mayo de 2022, se ofreció a pagarlo. El alcalde cumplió con la solicitud (o el comando) de Bezos. (pág. 314)
Grabando la devastación
La anécdota de Bezos es ilustrativa del impacto global de la respuesta a la pandemia, como lo resumen Green y Fazi:
…las personas más ricas del mundo acumularon grandes cantidades de capital, mientras que los más pobres quedaron aplastados. Mientras tanto, el tejido social estaba hecho trizas. En todo el mundo, la ansiedad y las tensiones de los encierros vieron un gran aumento en el abuso doméstico y sexual, mientras que las víctimas fueron encarceladas con sus abusadores. Los impactos retrasaron el progreso hacia la igualdad de género por décadas. (pág. 286)
Para que no permitamos que estas devastadoras consecuencias se evaporen en la oscuridad del olvido voluntario que ya nos está envolviendo, Green y Fazi dedican la Parte II de su libro a “Los efectos sociales y económicos de la gestión de la pandemia”.
Elegir solo un ejemplo es difícil, pero esto es lo que informan sobre los efectos de la respuesta a la pandemia en los países africanos:
Las naciones africanas ya tenían una carga de deuda externa elevada, pero la combinación del colapso de la demanda de bienes y servicios con la de las remesas de la diáspora africana en los países de altos ingresos tuvo un impacto devastador en la carga de la deuda del continente. Esto se había reconocido desde el principio y, sin embargo, había comenzado la larga marcha hacia el cierre, y nadie podía cuestionar si esto no había sido un error catastrófico de política de arriba hacia abajo de la "gobernanza global". (pág. 332)
Me pareció especialmente conmovedora la discusión sobre cómo la respuesta a la pandemia, dominada por Occidente, devastó África, recordando las protestas de la reina de la respuesta a la pandemia en Estados Unidos, Deborah Birx , quien afirmaba tener en mente únicamente los mejores intereses de África:
“Amo África y a la gente a la que sirve el PEPFAR [Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA]”, escribió en Invasión silenciosa , su epítome de la desinformación sobre la pandemia.
…pero incluso con el apoyo sustancial que muchas naciones, incluido Estados Unidos, habían brindado para reforzar su sistema de atención médica, el África subsahariana era una de las partes más vulnerables del mundo. En toda la región, todavía nos enfrentábamos al VIH, la tuberculosis y la malaria, y cualquier nueva amenaza para la región era una amenaza para el progreso de nuestro trabajo y para las mismas personas a las que servíamos. (Kindle, pág. 26)
Sí, Dra. Birx, el África subsahariana es extremadamente vulnerable. Entonces, ¿cómo ayudaron sus políticas al continente y a las personas que dice amar tanto? Informe de Green y Fazi:
En África, las restricciones de Covid, los aumentos en el endeudamiento y los cierres educativos revirtieron décadas de progreso en la lucha contra las desigualdades de género, mientras que la salud actual y futura se hipotecó para pagar un nuevo virus que ni siquiera era tan grave en el continente. No solo hubo aumentos en el matrimonio infantil, la prostitución y el ausentismo escolar, sino también en el acceso a la atención médica básica. (pág. 335)
Concluyen: “Es difícil dar sentido a tanta destrucción... Todo en nombre de la 'salud global'. (pág. 336)
Análisis Social y Económico
Dar sentido a la destrucción es donde encontré que El Consenso Covid era más provocador, y espero que Green y Fazi escriban un libro de seguimiento para profundizar más en ello. El quid de la cuestión, como discuten en el capítulo final, “Ética y práctica del capitalismo autoritario”, es que
La desigualdad, el poder de la informática, las guerras de la información y el cambio hacia formas de capitalismo cada vez más autoritarias en todo el mundo habían estado creciendo durante muchos años, y la respuesta a la pandemia de Covid-19 vio una aceleración radical en cada uno de estos procesos.
Su análisis, que encuentro profundamente verdadero y profundamente preocupante, se resume mejor en este pasaje clave (es largo, pero vale la pena leerlo con atención):
Nuestra opinión es que las contradicciones profundamente arraigadas que quedaron expuestas en las ideologías políticas occidentales en la era del SARS-CoV-2 surgieron de una sociedad que había llegado a tener creencias y valores fundamentalmente irreconciliables. Una era la creencia en la urgencia de combatir la devastación ecológica, frente a la realidad de una sociedad basada en el consumo masivo y la degradación ambiental que la acompañaba (lo que significaba que, por lo general, la "solución" a las presiones ecológicas se comercializaba como una forma diferente de consumo). Otro fue la estructura de 'mercado libre' que valoraba a los pequeños y medianos empresarios, frente al poder acumulativo de un mundo virtual que alentaba monopolios masivos como Amazon y Facebook. Luego estaba la creciente influencia de la estructura capitalista autoritaria de China, que era incompatible con cualquier creencia verdaderamente arraigada en la libertad, pero que no impidió que los consumidores liberales acumularan los productos producidos en las fábricas chinas con condiciones laborales espantosas. Y finalmente estaba quizás la contradicción más arraigada de todas, entre la creencia de que el capitalismo democrático ofrecía prosperidad general y la realidad de las dos décadas anteriores que habían visto una enorme erosión de los privilegios de la clase media occidental. (pág. 376)
No es una teoría de la conspiración
Al contar la historia, informar las consecuencias y analizar el contexto histórico de la respuesta global a la pandemia, Green y Fazi se adelantan repetidamente a la afirmación que se usa comúnmente para desacreditar las contranarrativas en estos días: ¡Es una teoría de la conspiración!
No, explican persuasivamente, no lo es:
Algunos... ven la coordinación del poder económico global como una conspiración, pero desde nuestro punto de vista eso es un error: así es simplemente como funciona el poder económico para mantenerse, concentrarse y crecer, y siempre lo ha hecho. De hecho, es esa tendencia del capital a concentrarse y producir crecientes desigualdades lo que los escritores y activistas de izquierda históricamente han tratado de criticar. (pág. 29)
Más específicamente, describen el papel de gran tamaño de la Fundación Bill y Melinda Gates y otras "fundaciones benéficas" en la respuesta global de Covid como "filantrocapitalismo":
… un enfoque capitalista, basado en el mercado y con fines de lucro para resolver los problemas más grandes y apremiantes del mundo. Este es un enfoque que muchos ven como adaptado a las necesidades e intereses de las élites corporativas y ultra ricas del mundo, pero una vez más, no es una conspiración observar que los intereses del capital se organizan para arraigar su poder: ese es un marco que ha sido en funcionamiento durante muchísimos siglos. (pág. 158)
Para todos los Paul Krugman que creen que los confinamientos y la vacunación obligatoria no solo fueron necesarios, sino que también tuvieron más consecuencias positivas que negativas, El Consenso sobre el Covid supone una llamada de atención que invita a la reflexión.
Si no nos unimos para desmantelar y reemplazar las estructuras del capitalismo autoritario que determinaron la respuesta a la pandemia, enfrentaremos un futuro terrible.
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