Una solución al problema de las escuelas públicas fallidas

Puede ser cierto, como dijo el famoso gran Andrew Breitbart, que “la política va detrás de la cultura”. Pero ambos están en el nivel posterior de la educación. Nada es más importante para nuestras familias o para el futuro de nuestro país que el desarrollo moral, social, psicológico e intelectual de nuestros hijos. 

En ese sentido, los confinamientos pandémicos crearon todo un enigma para los padres tradicionalmente conservadores y “pildoras rojas”. Estuvieron en la primera línea del movimiento de reapertura de escuelas, exigiendo que a los niños, que prácticamente no corrían ningún riesgo de contraer el covid, se les permitiera asistir a la escuela en persona (y sin máscaras). Sin embargo, una vez que las escuelas públicas reabrieron, esos mismos padres descubrieron que sus hijos estaban expuestos a un nivel de adoctrinamiento sexual y político nunca antes visto. 

La reacción, como era de esperar, fue rápida y dura, y los padres de todo el país acudieron a las reuniones de la junta escolar para exigir el fin de estas tonterías. Lamentablemente, esa estrategia no ha sido especialmente eficaz, al menos no a gran escala. A pesar de los videos virales de mamás y papás valientes dando por qué a los miembros de la junta directiva con el rostro sonrojado, muchos de esos miembros de la junta simplemente se han obstinado en temas como la Teoría Crítica de la Raza, el “transgenerismo” y su propia “autoridad” para emitir mandatos de uso de máscaras. cuando les plazca. En general, el sistema educativo gubernamental permanece indiferente a las preocupaciones de los padres. Están seguros de que saben más, y eso es todo.  

Esto ha llevado a comentaristas como Matt Walsh y Dennis Prager (y más recientemente, el propio Brownstone) charles krblich—argumentar que las escuelas públicas están irreparablemente quebradas y lo mejor que pueden hacer los padres es sacar a sus hijos lo antes posible. Yo mismo llegué a esa conclusión hace unos años, después de décadas de defender las escuelas públicas como nuestro principal instrumento para formar ciudadanos reflexivos e informados. Ése es un papel que las escuelas parecen haber abandonado, al menos desde los cierres por el covid, si no mucho antes. Por tanto, los padres están justificados para abandonarlos. 

Lamentablemente, para un gran número de padres, no es tan fácil. Muchos siguen comprometidos con sus escuelas locales, a las que en algunos casos sus familias han asistido durante generaciones, y se resisten a simplemente irse. E incluso aquellos que están de acuerdo en que es hora de irse, ¿adónde irán exactamente?

La educación en el hogar está ganando popularidad, especialmente después de que muchos padres descubrieron durante los cierres (irónicamente) que podían educar a sus hijos sin problemas por sí solos. Pero para otros padres, especialmente en familias con dos carreras, la educación en el hogar simplemente no es práctica. Muchos también tienen preocupaciones legítimas acerca de que sus hijos se pierdan importantes oportunidades sociales y actividades extracurriculares. Variaciones del concepto, como academias de educación en el hogar o cooperativas, pueden ayudar a aliviar algunos de esos problemas, pero repito, no para todos. 

Las escuelas privadas tradicionales, durante mucho tiempo refugio de padres adinerados y descontentos, presentan su propia serie de problemas. En primer lugar, tienden a ser prohibitivamente caros, mucho más allá de la capacidad de pago de la mayoría de las familias, especialmente si tienen varios hijos en edad escolar.

 Además de eso, muchas escuelas privadas hoy en día parecen acosadas por exactamente los mismos problemas que persiguen a sus contrapartes públicas. En muchos casos, ellos también se han convertido en centros de adoctrinamiento “despertados” y bastiones del “seguridadismo”. Entonces, ¿qué ganan las familias con su dinero? 

Las escuelas charter pueden ser una alternativa viable, donde existan. Pero es difícil despegar y a menudo enfrentan una dura oposición interna. Y como reciben financiación pública, deben seguir muchas de las mismas políticas que otras instituciones públicas. Fundamentalmente, las escuelas charter siguen siendo escuelas públicas.

Y luego están las “academias clásicas”, que esencialmente combinan la educación privada con la educación en el hogar: llevar a los niños al campus dos o tres días a la semana y hacer que estudien en casa los demás días. Desafortunadamente, también combinan la necesidad de pagar la matrícula con el requisito de que al menos uno de los padres esté en casa parte del tiempo. Una vez más, no todas las familias pueden hacer eso.

No pretendo menospreciar ninguno de estos modelos. Todos tienen sus ventajas y uno de ellos podría ser el más adecuado para usted y su familia. Pero claramente, incluso en conjunto, son insuficientes para abordar el problema, porque millones de padres que quisieran sacar a sus hijos de las escuelas públicas todavía se sienten atrapados allí.

Para esos padres desesperados, me gustaría ofrecer otra alternativa: que las comunidades, iglesias y otras organizaciones caritativas se unan para crear sus propias escuelas privadas (es decir, no gubernamentales) que ofrezcan educación de alta calidad y sean abiertas. a todos, independientemente de sus creencias o capacidad de pago. Propongo que estas escuelas se construyan sobre tres pilares principales: excelencia, asequibilidad y accesibilidad. 

Para fomentar la “excelencia”, las escuelas tomarían mucho prestado del modelo clásico, enfatizando habilidades académicas como lectura, escritura y matemáticas junto con historia precisa, idiomas extranjeros y las artes. 

“Asequibilidad” significa que el costo de asistir sería subsidiado según sea necesario, financiado mediante donaciones, recaudación de fondos y campañas de capital comunitarias. Para empezar, la matrícula debe ser lo más baja posible, de modo que los vales (en los estados donde existen) cubran la mayor parte del costo de los estudiantes que califiquen. Para los estudiantes que no pueden pagar el saldo o que no califican para recibir vales, las escuelas compensarán la diferencia a través de becas basadas en sus necesidades. Ningún niño será rechazado porque su familia no pueda pagar.

Tampoco se rechazaría a ningún niño por sus creencias, que es lo que quiero decir con “accesibilidad”. Tenga en cuenta que incluyo iglesias en esta propuesta no porque esté abogando por una educación religiosa explícita (ni mucho menos) sino porque las iglesias tienen algo que es absolutamente esencial para el éxito del plan: instalaciones. Sí, muchas iglesias ya patrocinan escuelas privadas, aunque pueden ser casi tan caras como sus contrapartes no religiosas. Pero muchas otras iglesias cuentan con edificios grandes y bien equipados que en su mayoría permanecen sin uso durante toda la semana.

Lo que sugiero es que algunas de esas iglesias permitan a la comunidad local utilizar sus instalaciones (ya sea gratis o a muy bajo costo) para crear escuelas que no sólo sean económicas sino también accesibles para todos, independientemente de sus creencias. No se requerirá ninguna “declaración de fe”, ni de los estudiantes ni del profesorado (aunque ciertamente podría haber algún tipo de contrato de conducta o “código de honor”).

Me doy cuenta de que este es un posible punto conflictivo. Para muchas iglesias, evangelizar es parte de su misión. Pero considere esto: cuando una iglesia invita a un niño a su edificio, ya sea que el niño alguna vez se una a esa iglesia o abrace sus doctrinas, la congregación ha realizado un servicio vital no sólo para el niño sino para toda la comunidad. Todos se benefician porque el niño asistió a esa escuela, independientemente de si es bautista, metodista, católico, santo de los últimos días, judío, musulmán o ateo. 

Como lo expresó el ex arzobispo de Washington, el cardenal John Hickey: “No enseñamos a los niños porque ELLOS sean católicos; les enseñamos porque NOSOTROS lo somos”. Hablando con mi propia tribu por un momento, ¿pueden los cristianos pensar en una manera mejor y más impactante de cumplir la advertencia de Cristo de amar a nuestro prójimo?

Y sí, reconozco que lo que propongo se parece en muchos aspectos al sistema de escuelas católicas que tanto bien ha funcionado en este país durante tantos años. Lamentablemente, ese sistema no llegó a todas las partes del país y parece estar desapareciendo en otros. Mi propuesta se basa en ese modelo de una manera que creo que es factible para cualquier comunidad.

Todo lo que se necesita es un grupo de padres dedicados y decididos que trabajen mano a mano con pastores locales, líderes comunitarios y otros expertos en áreas como educación, derecho, finanzas y marketing. Algunos de esos expertos serían sin duda los propios padres, quienes pondrían sobre la mesa cualquier conocimiento y experiencia que hayan adquirido. Si se lo proponen, estoy seguro de que ese grupo podría conseguir unas instalaciones, recaudar el dinero necesario para empezar, contratar a un puñado de profesores (y/o reclutar padres voluntarios cualificados) y poner en marcha una escuela.  

Si esta idea le parece atractiva y le gustaría ponerla en práctica, le sugiero que comience buscando y organizando un grupo de padres y profesionales con ideas afines en su comunidad. Luego, puede encargar a un subgrupo que identifique una instalación adecuada, otro que planifique actividades de recaudación de fondos, un tercero que investigue los requisitos estatales o locales para establecer una escuela privada y un cuarto que se comunique con estudiantes potenciales y sus familias. 

Alternativamente, tal vez una iglesia grande y próspera quisiera asumir este proyecto como un servicio a la comunidad, utilizando sus propias instalaciones, capital humano y donaciones de sus miembros. De cualquier manera, con un poco de trabajo duro, un grupo relativamente pequeño de personas comprometidas probablemente podría tener una escuela en funcionamiento para el próximo otoño.

No dude en comunicarse conmigo si tiene sugerencias adicionales o si desea hablar más sobre cómo poner esta idea en práctica. Mi dirección de correo electrónico está en la biografía de mi autor aquí en Brownstone Institute. 

Las escuelas públicas en muchas (¿la mayoría?) partes de este país de hecho están quebradas, y no tiene sentido tratar de “trabajar dentro del sistema” para arreglarlas. Están demasiado lejos. Mientras tanto, nuestros niños sufren. Todos los niños están sufriendo. Nuestra única opción es evitar el “sistema” por completo, tomar el asunto en nuestras propias manos y crear nuestras propias escuelas, centradas en la excelencia y abiertas a todos. Entonces tal vez todo lo que esté “después” de la educación de nuestros hijos sea algo con lo que todos podamos vivir.