En un giro sorprendente de los acontecimientos que no estoy seguro de que nadie esperara de nuestro equipo, el equipo de béisbol que yo entrenaba ganó el campeonato de la liga pequeña local.
Fue una experiencia interesante para mí. Como entrenador, tenía la tarea de ayudar a mis jugadores a navegar las intensas emociones que puede provocar ganar o perder un juego. Recordé que hace sólo unos pocos años, todas estas experiencias fueron eliminadas de la vida cotidiana. Fue una experiencia profunda reflexionar sobre lo significativo que es para nuestros hijos pasar por experiencias como estas.
Los deportes son fantásticos porque brindan una vía para que nuestros niños experimenten el éxito y el fracaso una y otra vez en un período de tiempo muy corto. La liga pequeña jugaba dos partidos por semana. Había dos oportunidades de experimentar la alegría de ganar o el dolor de perder. Independientemente de ganar o perder, en última instancia es solo un juego, y mañana debes superar el altibajo emocional y continuar con los otros aspectos de tu vida.
Imagínate de nuevo como un niño. Estás en el juego del campeonato y lo más importante en tu vida en este momento particular es ganar este juego. Quizás te encuentres como el bateador con dos outs en la última entrada. La carrera ganadora es en la tercera base y solo necesitas conectar un sencillo para ganar. El árbitro es malo y quiere irse a casa, entonces te poncha en un lanzamiento que no tuviste oportunidad de batear y que ni siquiera estaba cerca de la zona de strike.
Imagínese usted mismo la ira hacia el árbitro que se apoderaría de usted en ese momento. Ira sobre la que no puedes hacer nada. La vergüenza del fracaso que llega a continuación, sin previo aviso. Fallaste. Decepcionaste a tu equipo. Finalmente, te enfrentas a la abrumadora tristeza de perder un juego que sabes que podrías haber ganado.
Alternativamente, tal vez golpees la pelota, corras hacia la primera base y saltes de alegría sabiendo que tu golpe anotó la carrera ganadora. ¡Tú eres el héroe! ¡Todos están celebrando y tú estás en el centro! ¡Estás abrumado por el éxtasis y la alegría y es difícil ocultar la sonrisa de tu rostro!
Sin embargo, estas experiencias son de corta duración. Mañana, cuando vayas a la escuela, nadie sabrá de tu juego y a pocos les importará. Si expresa su enojo con el árbitro o el éxtasis de la victoria, probablemente se preguntará por qué le importa tanto. Después de todo, es sólo un juego.
Estas intensas experiencias son un entrenamiento necesario para nuestros hijos sobre cómo procesar y controlar emociones poderosas. Les enseña que alcanzar la excelencia en la vida es una batalla interna constante entre tres fuerzas opuestas: Sabiduría, Emoción y Thumos. (La alegoría del carro de Platón)
Fracasamos cuando dejamos que nuestra ira gane arremetiendo contra el árbitro, cuando dejamos que nuestra alegría y éxtasis ganen y nos lleven a burlarnos del equipo perdedor, o cuando buscamos validación en simpatía o felicitaciones al día siguiente en la escuela en lugar de contentarnos con nosotros mismos.
Para los niños, sólo experimentando estas emociones y siendo testigos en persona de las respuestas de otras personas una y otra vez se puede desarrollar la razón y la sabiduría. La prueba y el error constantes y luego el refinamiento son necesarios para encontrar el mejor curso de acción en una multitud de circunstancias. La exposición constante a estos altibajos emocionales difíciles de manejar en un entorno controlado es la mejor oportunidad que tienen nuestros hijos para desarrollar este discernimiento.
Durante la pandemia, les robamos estos entornos y el desarrollo a nuestros hijos. En lugar de encontrar camaradería con compañeros de equipo y amigos, nuestros hijos encontraron pantallas, Zoom y videojuegos. El cierre arbitrario de los deportes fue devastador para muchos niños. En un artículo muy conmovedor titulado “El año perdido: lo que la pandemia costó a los adolescentes, " Alec MacGillis describe el período previo y el efecto del suicidio de un adolescente en Nuevo México. Nuevo México cerró los deportes en las escuelas secundarias. Sin embargo, al otro lado de una línea política en Texas, se permitió que continuaran los deportes.
Las líneas políticas son siempre imaginarias y nos dividen no sólo unos de otros, sino también de nosotros mismos. Un mantra común durante la pandemia fue: "Si esto salva solo una vida", sin embargo, las acciones colectivas llevaron a un suicidio en el artículo anterior. ¿Las restricciones salvaron la vida de este niño? ¿Está justificado el mantra? A medida que el mundo pasa de la pandemia a los tambores de la guerra, ¿alguna vez fue cierto?
Cuando la Razón y la Sabiduría y su aliado Thumos no logran controlar nuestras Emociones, es probable que surjan falta de armonía, discordia y perturbación. Así, fuimos testigos del hedonismo descarado de personas antes impotentes que ahora vigilan alegremente políticas arbitrarias de enmascaramiento y pasillos de supermercado de sentido único. Las juntas escolares se entregaron al pretendido heroísmo de salvar innumerables vidas cerrando escuelas y profesando que eso era educación. El miedo y la ansiedad se transformaron en valiente galantería.
En una escena que hace sólo unos años les habría sido robada a los niños, a la alegría de que mi equipo de béisbol ganara el campeonato de la liga le siguió la pérdida de nuestros primeros dos juegos en el campeonato distrital y, por lo tanto, la eliminación. Los niños estaban muy molestos. No sólo fue el final de nuestra temporada, sino que el equipo también perdió una ventaja de 10-2 para perder. Como entrenador, me encontré en una posición en la que, incluso en mi propia decepción, tuve que dar un discurso que convirtió estas emociones negativas en la historia de éxito positiva de nuestra temporada.
Hice que los niños se acercaran mucho. Todo el equipo cabía dentro de una única burbuja de dos metros. Todos podíamos sentir el calor de la decepción y la frustración de cada uno y luego, en voz baja, lenta y solemne, les dije a los niños que estaba orgulloso de estar allí con ellos. En voz más alta y animada, les recordé que vencimos a otros 7 equipos de nuestra liga para ganar ese campeonato y que éramos el único equipo de nuestra liga que competía en el campeonato distrital.
Para recordarles que todo fracaso es sólo temporal y que las emociones fuertes son sólo pasajeras, les pedí que pusieran sus manos en medio de nuestro estrecho círculo durante la última ruptura del equipo. Hicimos la cuenta regresiva. 3… 2… 1…
Triunfaron incluso en el fracaso, a pesar de varias lágrimas, tan fuerte como pudieron ser los niños, y como equipo, gritaron el nombre de nuestro equipo y levantaron las manos en el aire. Todo el estadio los escuchó.
Reeditado del autor Substack
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