Los bloqueos apuntaron desproporcionadamente a la diversión. No hay fiestas en casa. sin viajes Boliche, bares, Broadway, teatro, parques de diversiones, todo prohibido. Bodas, olvídalo. Restaurantes, hoteles, convenciones e incluso golf fueron el objetivo de los cierres.
Hay un ethos aquí. Para vencer la enfermedad, hay que sufrir. Tienes que evitar la alegría. Debe sentarse en casa y salir solo para lo esencial. Cuanto más sufres, más seguro estás. Incluso el gran mitigador de enfermedades Andrew Cuomo, quien ya aceptado en una llamada telefónica que los cierres no eran ciencia sino miedo, advirtió a los neoyorquinos que no viajaran fuera del estado excepto cuando fuera absolutamente necesario.
Incluso hay un traje asociado a la nueva penitencia nacional. Es un vestido de suéter largo, polainas de lana, zapatillas de deporte, guantes y el cubrebocas más grande que puedas encontrar. No se trata de seguridad. Se trata de simbolizar tu virtud, contrición y lealtades.
La primera vez que vi este disfraz, que me recuerda a las mujeres en un funeral talibán, fue a mediados de marzo. Un hípster millennial, que alguna vez vivió una vida sin preocupaciones, encontró un nuevo significado en sufrir por una causa, y rápidamente se volvió contra cualquiera que no estuviera vestido con pavor mientras escuchaba el Dies Irae en su cabeza.
¿Que está pasando aqui? Seguramente esto no se trata de la ciencia. Hay un drama moral en juego, uno que toca profundamente algún impulso espiritual dentro de las personas. Se trata de la creencia de que nos están pasando cosas malas porque hemos pecado. La vestimenta y la prohibición de la diversión son parte de nuestros actos de contrición y nuestra penitencia por las malas acciones. ¿Suena loco? No tanto. De lo contrario, es difícil de explicar. Y este tipo de respuesta a la enfermedad no tiene precedentes.
Testigo de la historia explica la que los Flagelantes fueron un movimiento religioso que surgió durante la Peste Negra:
Los flagelantes eran fanáticos religiosos de la Edad Media en Europa que demostraban su fervor religioso y buscaban la expiación de sus pecados azotándose vigorosamente en demostraciones públicas de penitencia. Este enfoque para lograr la redención fue más popular durante tiempos de crisis. La peste prolongada, el hambre, la sequía y otras enfermedades naturales motivarían a miles a recurrir a este método extremo para buscar alivio. A pesar de la condena de la Iglesia Católica, el movimiento cobró fuerza y alcanzó su mayor popularidad durante el embate de la Peste Negra que asoló Europa a mediados del siglo XIV. Vestidos con túnicas blancas, grandes grupos de la secta (muchos de los cuales se contaban por miles) vagaban por el campo arrastrando cruces mientras se azotaban en un frenesí religioso.
Aquí hay un relato de primera mano de los flagelantes en el siglo XIV por Sir Robert de Avesbury, citado de la obra clásica de Norman Cohn. Persecución del Milenio:
En ese mismo año de 1349, alrededor de Michaelmas (29 de septiembre) más de seiscientos hombres llegaron a Londres desde Flandes, en su mayoría de origen zelandés y holandés. A veces en St. Paul's ya veces en otros puntos de la ciudad hacían dos apariciones públicas diarias vestidos con telas desde los muslos hasta los tobillos, pero por lo demás desnudos. Cada uno llevaba una gorra marcada con una cruz roja delante y detrás.
Cada uno tenía en su mano derecha un flagelo con tres colas. Cada cola tenía un nudo y en medio de él a veces se clavaban clavos afilados. Marchaban desnudos en fila uno detrás del otro y se azotaban con estos flagelos en sus cuerpos desnudos y sangrantes.
Cuatro de ellos cantarían en su lengua materna y otros cuatro cantarían en respuesta como una letanía. Tres veces se arrojaban todos al suelo en esta especie de procesión, extendiendo las manos como los brazos de una cruz. El canto continuaba y, actuando primero el que estaba en la retaguardia de los así postrados, cada uno de ellos pasaba por encima de los demás y daba un golpe con su flagelo al hombre que yacía debajo de él.
Esto continuó desde el primero hasta el último hasta que cada uno de ellos había observado el ritual hasta el relato completo de los que estaban en el suelo. Luego se vistieron cada uno con sus ropas de costumbre y siempre con sus gorras y llevando sus látigos en la mano se retiraron a su alojamiento. Se dice que todas las noches hacían la misma penitencia.
La enciclopedia católica explica la el movimiento aterrador con más detalle:
Los Flagelantes se convirtieron en una secta organizada, con severa disciplina y pretensiones extravagantes. Vestían hábito y manto blancos, en cada uno de los cuales había una cruz roja, de ahí que en algunas partes se les llamara “Cofradía de la Cruz”. Quienquiera que deseara unirse a esta hermandad era obligado a permanecer en ella treinta y tres días y medio, a jurar obediencia a los “Maestros” de la organización, a poseer por lo menos cuatro denarios diarios para su sustento, a reconciliarse con todos los hombres, y, si es casado, a tener la sanción de su mujer.
El ceremonial de los flagelantes parece haber sido muy similar en todas las ciudades del norte. Dos veces al día, yendo lentamente a la plaza pública o a la iglesia principal,se quitaron los zapatos, se desvistieron hasta la cintura y se postraron en un gran círculo.
Por su postura indicaban la naturaleza de los pecados que pretendían expiar, el homicida tendido de espaldas, el adúltero boca abajo, el perjuro de un lado levantando tres dedos, etc. Primero eran golpeados por el “Maestro”, luego, convocados solemnemente en una forma prescrita para levantarse, ellos formaron un círculo y se azotaron severamente, gritando que su sangre estaba mezclada con la Sangre de Cristo y que su penitencia estaba preservando al mundo entero de la muerte.. Al final, el "Maestro" leyó una carta que se suponía que había sido traída por un ángel del cielo a la iglesia de San Pedro en Roma. Este declaraba que Cristo, enojado por los graves pecados de la humanidad, había amenazado con destruir el mundo, sin embargo, por la intercesión del BenditoVirgen, había ordenado que se salvaran todos los que se unieran a la cofradía durante treinta y tres días y medio. La lectura de esta “carta”, tras el sobresalto de emociones causado por la penitencia pública de los Flagelantes, suscitó gran expectación entre el populacho.
Para reiterar, estas personas esperaban que todos los demás los celebraran, porque eran ellos quienes evitaban que el mundo se desmoronara por completo. Su sacrificio fue un acto de benevolencia hacia el resto de la humanidad, entonces, ¿cómo se atreve la gente a mostrar ingratitud? Peor aún, cuanto más gente seguía viviendo en jolgorio y diversión, más tenían que castigarse los flagelantes. Por eso sentían y mostraban desdén por cualquiera que se negara a sumarse a su causa.
Si no ve los paralelos aquí con lo que está sucediendo hoy, no ha prestado atención durante 7 meses. Vea, por ejemplo, el tremendo odio de los medios por las manifestaciones de Trump. Esto también ayuda a explicar por qué los encierros celebraron las protestas de BLM pero condenaron las protestas contra el encierro. Los primeros son vistos como parte de la penitencia por el pecado, mientras que los segundos son llamados a persistir en el pecado.
La Iglesia Católica, que tiene una larga historia de aplastar el extremismo loco dentro de sus filas, fue clara: se trataba de una "herejía peligrosa"; la verdadera epidemia, opinó la Iglesia, no era la enfermedad, sino una "epidemia herética". Nada de eso importó: los movimientos crecieron y persistieron durante cientos de años, demostrando una vez más que una vez que el miedo y la irracionalidad se apoderan, puede llevar mucho tiempo que la racionalidad regrese.
¿Pero como puede ser ésto? No somos un pueblo muy religioso como lo éramos en la Edad Media. ¿Dónde están los sacerdotes que guían a los nuevos Flagelantes? ¿Cuál es el pecado que estamos tratando de expiar? No hace falta tanta imaginación. Los sacerdotes son los científicos de datos y las estrellas de los medios que han estado pidiendo bloqueos y celebrándolos ahora durante la mayor parte de 2020. ¿Y cuál es el pecado? No se necesita mucha imaginación para extender este análisis: la gente votó por la persona equivocada para ser presidente.
Tal vez mi teoría aquí es incorrecta. Tal vez hay algo más pasando. Tal vez en realidad estemos hablando de una pérdida general de sentido de la vida, una culpa que proviene de la prosperidad, un deseo por parte de muchos de apagar las luces de la civilización y revolcarse en el sufrimiento por un tiempo para purgarnos de la mancha del vicio. Cualquiera que sea la respuesta a la pregunta de por qué sucede esto realmente, y que no tiene nada que ver con la ciencia real, es una observación que parece incontrovertible.
En Inglaterra, en el siglo XIV, cuando los flagelantes merodeadores llegaron a la ciudad, los buenos miembros de la comunidad encontraron a estas personas divertidas y bastante ridículas, y por lo demás siguieron con sus vidas, divirtiéndose y construyendo una sociedad mejor y más próspera. Que aquellos que deseen sufrir sean libres de hacerlo. En cuanto al resto de nosotros, volvamos a tener una buena vida, incluida la diversión real.
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