Poner fin a estas restricciones de viaje ahora

Una vez más, el gobierno de EE. extendido la política de solo vacunación para viajeros extranjeros, esta vez hasta abril y probablemente más tarde. Es un anuncio devastador para millones de personas sin pasaporte estadounidense que quieren venir a EE. UU. para visitar a amigos y familiares o participar en actividades profesionales y educativas como solían hacerlo. Potencialmente unos 3 mil millones de personas se ven afectadas. 

El gobierno de los Estados Unidos dice, una vez más, que solo los pinchados pueden visitar. 

A menos que esté en un "viaje diplomático u oficial de un gobierno extranjero". Así que, por supuesto, el gobierno se exime. Solo las élites, entre las cuales los que no vuelan comerciales, obtienen un pase, como en la distopía totalitaria. La ejecución se lleva a cabo cuando se emiten los boletos y las tarjetas de embarque, por lo que si puede pasar por alto eso, está listo para comenzar.

Y diré lo que ya están pensando: por supuesto que esta política no se aplica a la frontera sur. Pero sí se aplica a cualquier otra parte del mundo y a los viajeros que compran boletos de avión o tren. Deben vacunarse o se les negará la entrada. 

Esto es muy personal para mí y para el resto de nosotros en Brownstone porque significa que nuestro becario de 2023, el profesor julie ponesse, ni siquiera puede cruzar la frontera entre Estados Unidos y Canadá para participar en un coloquio académico que hemos programado. 

También afecta a un amigo mío en el Reino Unido, que es un experto altamente especializado en música coral del Renacimiento que quiere venir a dirigir coros en los Estados Unidos. Probablemente hay miles de instituciones y empresas que podrían contar historias similares de exclusión. Mientras tanto, ni siquiera está claro que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses conozcan esta regla. Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo que las mantiene. 

No hace falta decir que las restricciones no tienen sentido. No es una noticia de última hora que Covid ya está aquí y avanza rápidamente hacia la endemicidad. Aunque la gente llegara enferma como perros, hay suficiente inmunidad en la población para que el Covid sea tratado como una gripe o un resfriado. También es increíblemente claro, y lo ha sido durante al menos 18 meses, que las inyecciones no protegen contra la infección ni la propagación, ni cumplen con los estándares de seguridad de las vacunas tradicionales. 

Que algunas personas en el mundo los hayan rechazado es un mérito de su fortaleza para tomar decisiones, y es exactamente el tipo de visitantes que necesitamos. 

Esto es una gran vergüenza para los Estados Unidos, por supuesto. Pero hay aún más en juego. Esta regla representa un repudio de una política de permiso que construyó el mundo moderno tal como lo conocemos. Simboliza el regreso al aislamiento, el provincianismo, el desapego y el miedo feudal, junto con la ignorancia y la estrechez de miras. Antes de que amaneciera la modernidad, esto era lo predeterminado: conocer solo lo que nos rodea: el idioma, la religión y las costumbres. Lo que hizo que el mundo fuera grandioso, y lo que mejoró enormemente nuestro sistema inmunológico, fue la exposición sin miedo al mundo en general. 

Este es el 150 aniversario del poderoso clásico de Julio Verne La vuelta al mundo en estos días 80, escrito en el apogeo de la Bella Época en 1872. Varias innovaciones sorprendentes surgieron a la vez: el Canal de Suez, el ferrocarril transcontinental de EE. UU. y la conexión del ferrocarril indio a través del subcontinente. Esto hizo posible dar la vuelta al mundo en dos meses y medio. Quizás. Un aristócrata inglés de alta cuna (Phileas Fogg) y un astuto asistente francés (Jean Passepartout) emprenden el gran viaje basándose en una apuesta hecha con un amigo. 

En cada narración de la historia en las películas, la interpretación adquiere un tono diferente. En el primero, el caballero inglés se encuentra con todo tipo de tradiciones y prácticas profundamente lamentables y rescata diversas situaciones a través de su alta moral, modales y principios ingleses. Da la impresión de que Inglaterra salía a civilizar el mundo, como era la actitud de la época. Los cineastas más modernos le dan la vuelta al guión y hacen que gentiles y fascinantes extranjeros instruyan al inglés en otras formas del mundo. El libro ha llegado a ser este tipo de plantilla. 

Cualquiera que sea el punto de vista que tenga, el punto permanece: la exposición a culturas y pueblos extranjeros es buena para todos. Esto nos saca de nuestro aislamiento y nos permite ver el mundo de una manera diferente. Amplía nuestras mentes, nos hace sentir curiosidad por los idiomas y la historia y, en general, aumenta la familiaridad y, por lo tanto, el trato humano hacia los demás. En otras palabras, viajar promueve la comprensión humana y los derechos humanos. Esta es la idea, bellamente plasmada en este clásico literario. 

Es desgarrador leer este libro hoy y comprender la amplitud del gran sueño de un mundo conectado. No hubo restricciones aparte de la tecnología y el clima en sus viajes. El mundo no tenía pasaportes. Esos vinieron durante y después de la Gran Guerra. Ciertamente no había mandatos de vacunación para los viajeros. Incluso para los nuevos inmigrantes estadounidenses en esos días, había algunas pruebas de detección de enfermedades antes de otorgarles la ciudadanía, pero los viajeros podían ir y venir. Y así ha sido durante mucho tiempo. Sin duda. 

Julio Verne tenía razón: el mundo estaba mejorando, más conectado y sin un final a la vista. 

Y luego llegó el 12 de marzo de 2020, cuando se convenció a Trump de cerrar de golpe el derecho a viajar de personas de Europa, el Reino Unido y Australia. Esto fue después de su cierre de enero de viajes desde China. Nunca había sucedido nada como esto, especialmente no en el edicto de un hombre sin ningún voto del Congreso. Cuando se hizo evidente que se trataba de un ejercicio sin sentido, la gente de la administración Trump trató de revertirlo, pero no había nadie realmente a cargo de tomar la decisión. Todos simplemente pasaron la responsabilidad a todos los demás, y así la administración de Biden los heredó y los extendió, ahora por dos años más. 

Durante casi tres años, muchos artistas, intelectuales, estudiantes, profesionales de negocios y músicos maravillosos han sido excluidos de las fronteras de los EE. UU., incluso solo para recorrer y ver esta gran tierra y reunirse con amigos. Es simplemente bárbaro y, sin embargo, ahí está. 

¿Por qué persiste esto? Tal vez el gobierno de EE. UU. quiera dejar en su lugar los restos de al menos algún tipo de precedente sobre el cual construir un sistema de pasaporte de salud en el camino hacia la construcción de un sistema de crédito social al estilo chino. Ciertamente estamos siendo vigilados y rastreados como nunca antes, y el disparo es parte de eso. O tal vez es para perpetuar las legalidades de la regla de emergencia bajo la cual los tiros pueden seguir siendo autorizados bajo uso de emergencia. O alguna combinación. 

Además, hay una orientación ideológica más amplia que debería preocuparnos, mejor representada en los documentos de política del Foro Económico Mundial y los escritos de Anthony Fauci, Bill Gates y otros. Es una nueva ideología a la que he llamado encierro, pero también podría llamarse tecnoprimitivismo. Es una combinación de tecnología digital más un retroceso a edades anteriores de existencia a una época sin combustibles fósiles ni carne, más aislamiento geográfico y opciones limitadas para la gente promedio. En otras palabras, es un paso atrás al feudalismo: los señores de la mansión son titanes digitales y el resto de nosotros somos campesinos que trabajan duro en los campos y comen insectos cuando se acaba la comida. 

Se podría decir que tal especulación es un delirio pero, en estos días, no lo creo. Hace tres años, nadie podría haber imaginado que a un académico de Canadá o a un conductor de Gran Bretaña no se le permitiría ingresar a los Estados Unidos porque rechazaron una inyección experimental para protegerse de una enfermedad que no representa una amenaza para ellos y que no logra el objetivo de todos modos. Nadie hubiera imaginado iglesias, escuelas y negocios cerrados. Hemos visto y experimentado cosas horribles y se nos dice que estemos agradecidos por las libertades que tenemos. 

Estamos haciendo retroceder el reloj: alejándonos de la alta civilización a una forma mucho más baja sin una garantía sólida ni siquiera de la libertad de viajar, mientras renunciamos al sueño de los derechos humanos universales. La confianza que tenía Phileas Fogg en un mundo mejor con más conexión humana está siendo reemplazada por el aislamiento, el miedo y el cumplimiento como principios rectores. El precio será muy alto. Al final, lo que estamos perdiendo es la conexión humana y, por lo tanto, el núcleo de la civilidad misma. El precio pagado no será evidente este año ni el próximo, sino a largo plazo, a medida que el idealismo que dio origen al viejo ideal moderno retrocede hacia el pasado. 

Verne dice esto al final de su libro:

Phileas Fogg había ganado su apuesta y había dado la vuelta al mundo en ochenta días. Para hacer esto, había empleado todos los medios de transporte: vapores, ferrocarriles, carruajes, yates, barcos mercantes, trineos, elefantes. El excéntrico caballero había hecho gala de todas sus maravillosas cualidades de frialdad y exactitud. Pero, ¿entonces qué? ¿Qué había ganado realmente con todo este problema? ¿Qué había traído de este largo y fatigoso viaje?

¿Nada, dices? Quizás; ¡nada más que una mujer encantadora que, por extraño que parezca, le hizo el más feliz de los hombres!

En verdad, ¿no haríais por menos de eso la vuelta al mundo?

[Coda: Varias personas me han escrito que en ningún momento yendo y viniendo de los EE. UU. La TSA o Aduana o Pasaportes han pedido el estado de la vacuna. En efecto. La mayoría de los agentes no saben que esto es incluso un problema. La razón es que el año pasado, la responsabilidad de hacer cumplir la ley pasó a las propias aerolíneas, que no emitirán una tarjeta de embarque en un vuelo a bordo de los EE. UU. sin prueba del estado de vacunación. Esto desarrolla una huella digital y funciona como una herramienta de cumplimiento, aparentemente sin involucrar a los agentes fronterizos en absoluto. Entonces, una advertencia justa si ha escuchado que puede ingresar sin él: habrá controles y cumplimiento, y se le prohibirá la entrada, pero no de la manera habitual.