Islas Feroe: el pequeño país que rechazó los confinamientos

A mitad de camino entre Islandia y Escocia, las Islas Feroe son un país de aproximadamente 50,000 habitantes. Las Islas Feroe son parte del reino de Dinamarca, pero en su mayor parte son autónomas. Los feroeses son descendientes de escandinavos y celtas y hablan su propio idioma, muy cercano al islandés.

Para un islandés, leer feroés es relativamente fácil, pero la pronunciación es muy diferente. La industria pesquera es, con diferencia, el sector más importante de las Islas Feroe. Los feroeses son una comunidad muy unida, orgullosa de su historia y tradiciones, famosa por su danza circular, conocida localmente como danza feroesa ( Föröyskur dansur ), que se ha mantenido viva desde la Edad Media, mientras que en el resto de Europa está desapareciendo casi por completo.

El enfoque adoptado por las autoridades feroesas al comienzo de la pandemia de COVID-19 fue marcadamente diferente al de la mayoría de los países vecinos. El gobierno no emitió ningún mandato de bloqueo, solo recomendaciones, similar al enfoque que adoptó Suecia. Uno de los opositores más vocales a las restricciones de COVID-19 en las Islas Feroe es el músico y organizador de eventos Jón Tyril. Jón escribió a varios ministros, miembros del parlamento de las Islas Feroe y otros en el establecimiento político desde el principio. “Les insté a que no adoptaran la misma 'ley de epidemias' que había puesto en marcha Dinamarca, y que otorgaba poderes ampliados al ministerio de salud y a la policía, para evitar mandatos y restricciones forzadas, sino más bien para construir sobre la cooperación y la confianza. dice Jon.

Este camino de recomendaciones se convirtió en la ruta que tomaron. 

Las oficinas gubernamentales y algunos servicios públicos estuvieron cerrados durante un tiempo, y las escuelas cerraron durante algunas semanas solo al comienzo de la pandemia. Después, permanecieron abiertas, incluso a pesar de la creciente presión para cerrar las escuelas hacia finales de 2021. "Hubo una fuerte presión para cerrar las escuelas una semana antes de la pasada Navidad, pero no estuve de acuerdo", dijo el Ministro de Educación, Dr. Jenis Av Rana, en una entrevista reciente con el periódico digital islandés Frettin.

“Es importante que los niños conserven su libertad y lleven una vida normal; esto es fundamental para su desarrollo y bienestar. Hubo un acalorado debate al respecto entre los miembros del Gabinete. Al principio encontré una fuerte oposición, pero finalmente llegamos a un acuerdo”, declaró el Ministro. El Dr. Rana, quien también es Ministro de Asuntos Exteriores, Educación y Cultura, decidió no vacunarse contra la COVID-19. Médico en ejercicio durante 35 años, el Ministro afirmó que usar la vacunación para contrarrestar la propagación de los coronavirus es inútil. Los acontecimientos le han dado la razón.

Frettin también entrevistó a Kaj Leo Holm Johannesen, ex primer ministro y actual ministro de Sanidad. El ministro afirmó que aún no está claro si las personas registradas como fallecidas por COVID-19 murieron realmente a causa de la enfermedad o por otras causas. «No podemos afirmar que nadie haya muerto por COVID; lo único que sabemos es que han fallecido personas diagnosticadas con COVID. Se necesita una autopsia para verificar la causa», declaró el ministro a los periodistas de Frettin.

Durante el confinamiento inicial de 2020 y hasta bien entrado el verano, las residencias de ancianos y los hospitales permanecieron totalmente cerrados a las visitas. La decisión de reabrirlos fue tomada por el Heilsuverkid , el equivalente feroés del Servicio Nacional de Salud (NHS), y la Kommunufelagid , la asociación de municipios, junto con el Consejo Nacional de Ética.

La declaración de política afirma que el nivel de aislamiento resultante de los cierres continuos fue demasiado dañino para ser justificable. En cambio, se instó a las personas a tomar las máximas precauciones al visitar. Como en la mayoría de los demás países, el comité de epidemias de las Islas Feroe impulsó los mandatos de mascarillas, pero a diferencia de la mayoría de los demás países, el gobierno decidió no hacerlo.

Los bloqueos más estrictos en Islandia no hicieron ninguna diferencia

Resulta instructivo comparar la evolución de la pandemia de COVID-19 durante su primer año (antes de que las vacunas estuvieran disponibles) en las Islas Feroe y la vecina Islandia, otra pequeña nación muy similar en cuanto a cultura y nivel de vida. Si bien Islandia implementó medidas estrictas (a pesar de las recientes afirmaciones en sentido contrario), cerró escuelas, cerró intermitentemente bares, restaurantes, peluquerías y otros negocios de servicios personales, e impuso límites estrictos a las reuniones, la propagación de las infecciones se mantuvo prácticamente igual en ambos países durante esos primeros 12 meses.

A fines de febrero de 2021, los casos confirmados en las Islas Feroe estaban justo por debajo de los 14,000 20 por millón y las muertes en 16,000 por millón. En comparación, Islandia tuvo 80 casos y XNUMX muertes por millón durante el primer año de la pandemia.

En Islandia, los Ministros del Gobierno se enorgullecieron de delegar todas las decisiones en el Epidemiólogo Jefe, el Jefe de la Dirección de Salud y un oficial de policía, quienes formaron un comité de tres, “la troika”, que prácticamente dictó la respuesta a la pandemia. Hasta hace muy poco, el Ministro de Salud y el Gobierno simplemente aprobaban sus decisiones cada vez.

A juzgar por los debates con los lugareños y las entrevistas recientes con políticos de las Islas Feroe, parece que un diferenciador clave entre el enfoque de las Islas Feroe y el adoptado por la mayoría de los demás países es que en las Islas Feroe fue el Gobierno el que asumió la responsabilidad directa de las decisiones y, a menudo, fue en contra. las recomendaciones del comité de epidemia.

Las decisiones se basaron en consideraciones más amplias que el simple número de contagios. Además, parece que se fundamentaron en datos objetivos en mayor medida que en otros lugares. Las escuelas permanecieron abiertas, tanto por la importancia de evitar la interrupción de la educación de los niños como por el bajo riesgo para ellos y las bajas tasas de infección entre los niños, en su mayoría asintomáticos. Nunca se impuso el uso obligatorio de mascarillas, ya que las autoridades nunca vieron pruebas sólidas de que estas limitaran la transmisión. «Las mascarillas no previenen las infecciones», declaró el Dr. Rana a los periodistas de Frettin . «No están diseñadas para esto, sino para proteger a los médicos y pacientes en el quirófano», añadió.

Fue solo a fines de 2021, con un gran aumento en los casos y un brote en un hogar de ancianos que de repente aumentó las muertes, que el gobierno cedió a la presión pública para imponer restricciones algo más fuertes. En noviembre, se permitió un pase Covid (pasaporte de vacunas), pero no fue obligatorio, solo para ser descontinuado nuevamente aproximadamente un mes después. “Este no fue un buen movimiento”, dice Jón Tyril. “En una comunidad pequeña como la nuestra, negar la entrada a los establecimientos a amigos y familiares puede arruinar fácilmente los lazos sociales”. Inmediatamente se inició una petición contra el pase y había llegado a 1,500 firmas cuando se abolió la medida.

Todas las recomendaciones y restricciones relacionadas con la COVID-19 se levantaron en las Islas Feroe a finales de febrero de 2022, a pesar del fuerte aumento de casos registrado durante las semanas previas.

El éxito del enfoque de las Islas Feroe muestra cómo se puede hacer frente a una pandemia sin imponer bloqueos y mandatos estrictos. La comparación entre las Islas Feroe e Islandia indica claramente la inutilidad de los cierres obligatorios. Es probable que evitar los mandatos también haya ayudado a evitar la fricción que se observa en muchos otros países.

En palabras de Jón Tyril:

“Creo que teníamos menos división en el público que muchas otras naciones. No teníamos pro y anti-mascarillas, ya que no había mandatos de mascarillas. Tuvimos un cierto nivel de división a favor y en contra de las vacunas, pero el gobierno nunca intervino y menospreció a aquellos que optaron por no ser vacunados, como vimos en otros países como Dinamarca, Francia, Italia, Canadá. De hecho, seguían diciendo que esto era voluntario y que nadie debería sentirse obligado a tomar la vacuna. Entonces, la pandemia fue divisiva, especialmente porque somos una sociedad muy unida, pero mi impresión es que no estábamos tan divididos como los países con mandatos, pases de Covid de larga data y una retórica dura de los líderes”.

Las autoridades de las Islas Feroe nunca fueron presa del miedo irracional y las tácticas de miedo que, lamentablemente, prevalecieron en su mayor parte en el resto del mundo. En cambio, mostraron la confianza en sí mismos, el respeto por la toma de decisiones basada en hechos y la consideración del panorama más amplio necesario cuando se enfrentan a una situación aguda.

Finalmente, lo que nos muestra el enfoque feroés es cuán importante es que los representantes electos asuman la responsabilidad directa de todas las decisiones, en lugar de delegarlas en funcionarios sin ninguna responsabilidad democrática. De hecho, esta podría ser la lección más importante que podemos aprender de la pequeña nación feroesa.

Republicado de Daily Skeptic.