Muchas arterias importantes que conectan Europa han sido obstruidas o paralizadas en los últimos días por una ola de protestas de agricultores contra lo que afirman son objetivos ambientales excesivamente onerosos y niveles insostenibles de burocracia asociados con las regulaciones agrícolas nacionales y de la UE.
Los disparos de advertencia de este enfrentamiento entre responsables políticos y agricultores ya se habían disparado el 1 de octubre de 2019, cuando más de 2,000 tractores holandeses causaron caos en el tráfico en los Países Bajos en respuesta a un anuncio de que las granjas ganaderas tendrían que ser compradas y cerradas para reducir emisiones de nitrógeno. A principios del año pasado, los agricultores polacos bloquearon la frontera con Ucrania exigiendo la reimposición de aranceles a los cereales ucranianos.
Pero no fue hasta principios de este año que se desató una protesta en toda la UE. Las protestas y los bloqueos de tractores en Alemania y Francia fueron noticia internacional, y los bloqueos pronto se replicaron en España, Portugal, Bélgica, Grecia, Países Bajos e Irlanda. Se bloquearon importantes carreteras y puertos y se vertió estiércol sobre edificios gubernamentales, mientras los agricultores de toda Europa expresaban su frustración por el aumento de los costos agrícolas, la caída de los precios de sus productos y las regulaciones ambientales agobiantes que hacían que sus productos no fueran competitivos en el mercado global.
Parece que los agricultores tienen inquietas a las elites europeas, lo cual no es sorprendente, dado que las elecciones de la UE están a la vuelta de la esquina. Si bien la Comisión Europea anunció el martes que todavía estaba comprometida a lograr una reducción del 90% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa para 2040, omitió notoriamente cualquier mención de cómo el sector agrícola contribuiría a ese ambicioso objetivo. Aún más revelador es que la Comisión ha dado marcha atrás o ha falsificado compromisos climáticos clave, al menos temporalmente.
Según la político, la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, anunció el martes que “retiraba un esfuerzo de la UE para frenar el uso de pesticidas”. El Rechazar esta y otras propuestas de la Comisión relativas a la agricultura fue bastante embarazosa para la Comisión pero políticamente inevitable, dado que las protestas se estaban extendiendo rápidamente y los agricultores no daban señales de volver a casa hasta que se cumplieran sus demandas. Según lo informado por político,
Una nota sobre la posibilidad de que la agricultura reduzca el metano y los óxidos nitrosos en un 30 por ciento, que estaba en borradores anteriores de la propuesta de la Comisión para 2040, ya no estaba cuando salió a la luz el martes. De manera similar, se eliminaron misivas sobre cambios de comportamiento (posiblemente incluyendo comer menos carne o lácteos) y recortar los subsidios a los combustibles fósiles, muchos de los cuales van a los agricultores para ayudar con sus costos de diésel. Se insertó un lenguaje más suave sobre la necesidad de la agricultura para la seguridad alimentaria de Europa y las contribuciones positivas que puede hacer.
La Comisión de la UE está jugando un juego peligroso. Por un lado, están intentando apaciguar a los agricultores haciéndoles concesiones convenientes a corto plazo. Por otro lado, se aferran a su compromiso de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa en un 90% para 2040, al tiempo que evitan el hecho de que una reducción de las emisiones del 90% en 16 años tendría implicaciones drásticas para la agricultura.
Es claramente políticamente conveniente, especialmente en un año electoral, apagar este fuego del descontento agrícola lo antes posible y comprar algo de paz antes de las elecciones europeas de junio. Pero no se puede evitar el hecho de que los objetivos ambientales a largo plazo de la Comisión, tal como se conciben actualmente, casi con seguridad requieren sacrificios que los agricultores simplemente no están dispuestos a aceptar.
Independientemente de los méritos de la política climática de la UE, dos cosas están claras: primero, los líderes y activistas ambientales de la UE parecen haber subestimado enormemente la reacción que sus políticas provocarían en la comunidad agrícola; y segundo, el aparente éxito de esta dramática protesta en toda la UE sienta un precedente espectacular que no pasará desapercibido entre los agricultores y las empresas de transporte, cuyos costos operativos se ven fuertemente afectados por regulaciones ambientales como los impuestos al carbono.
Las vergonzosas concesiones de la Comisión son una prueba de que las tácticas disruptivas y de alta visibilidad pueden ser efectivas. Por lo tanto, podemos esperar más de esto después de las elecciones de la UE de junio si la Comisión vuelve a redoblar sus objetivos de política climática.
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