Hace años me invitaron a participar en un grupo focal de los NIH que buscaba las opiniones de los investigadores sobre las políticas de financiación para la inmunología y las enfermedades infecciosas, que en su mayor parte están cubiertas por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, o NIAID. Cuando comenzó la reunión, un investigador preguntó si los enormes niveles de financiación para el VIH se debían a que la experiencia del director del NIAID, Anthony Fauci, estaba relacionada con el VIH. Otros en la sala inmediatamente expresaron su asentimiento. Otro investigador exclamó que el predominio de la financiación del VIH era “exasperante” para los investigadores no relacionados con el VIH, entre los que se encontraban casi todos los presentes. En respuesta, el representante de los NIH se encogió de hombros: "Ese es un tema de lobby y no tenemos ningún control sobre ello".
In En 2019, 2 mil millones de dólares, más de un tercio de todos los fondos del NIAID, se destinaron a la investigación del VIH.. En los años siguientes, el aumento de la financiación de la COVID lo redujo a una cuarta parte (aunque todavía equivalía a 2 millones de dólares). Como escribí en el Capítulo 6 de Miedo a un planeta microbiano, los niveles de financiación para el VIH/SIDA no se corresponden con la carga actual de morbilidad, y no lo han hecho durante años:
Se siguen gastando cientos de millones más en programas de salud pública y extensión educativa, 40 años después de que se identificaran los primeros casos. Esto a pesar de que el VIH es ahora esencialmente una enfermedad crónica manejable, mantenido a raya gracias a terapias antirretrovirales altamente eficaces. La comunidad gay que alguna vez luchó por mantener abiertos los baños públicos donde la transmisión del VIH era rampante, comenzó a defender el matrimonio y la monogamia, con gran éxito. Mientras tanto, las cargas globales de de diarrea, respiratorioy Enfermedades tropicales continuaron eclipsando a los del VIH y otras ETS.
¿Cómo se disparó la financiación para el VIH mucho más allá de la amenaza de enfermedad que representaba? Al igual que la COVID, los primeros días de la pandemia del VIH se caracterizaron por Los medios de comunicación y el alarmismo impulsado por los “expertos”.. Rostros familiares como Robert Redfield, Anthony Fauci y William Haseltine echaron más leña al fuego del pánico con afirmaciones de transmisión heterosexual e incluso doméstica. Las celebridades también se subieron al tren de la perdición, como lo ejemplificó la afirmación de la reina de los programas de entrevistas Oprah Winfrey en 1987 de que uno de cada cinco heterosexuales estaría muerto de SIDA para 1990. Esto, por supuesto, ni siquiera estuvo cerca de suceder. Pero la histeria colectiva había cumplido su propósito. De la FMP:
Eso no importó, porque la histeria inicial en torno al VIH dio lugar a la generación de uno de los mayores y más exitosos esfuerzos de lobby de todos los tiempos, un esfuerzo tan exitoso que creó una industria que se volvió demasiado grande para desmantelarla. Los investigadores del VIH continuaron ascendiendo a puestos destacados dentro del gobierno y el mundo académico, asegurando que los fondos continuarían incluso cuando la pandemia del VIH se estabilizara. Al igual que con la creación de una enorme agencia gubernamental, el propósito original de la comunidad de investigación del VIH se diluyó y se reemplazó con la única motivación de retener y aumentar el dinero, el poder y la influencia.
Esto explica por qué cuando se produjo la pandemia de COVID en 2020, los tres principales asesores, Robert Redfield, Anthony Fauci y Deborah Birx, tenían experiencia en la investigación del VIH. Habían alcanzado prominencia como parte del complejo industrial del VIH que ningún otro campo podía competir. Más de FMP:
El Complejo Industrial VIH, como lo llamo en broma, es un gigante de la financiación que sólo podría ser reemplazado por algo mucho más grande y más urgente, en este caso una nueva institución construida alrededor de un virus amplio y no selectivo que no solo aterrorizaría a la gente sobre el sexo pero haría sospechoso el acto mismo de respirar en presencia de otros. Dado que algunos de los que habían promovido o al menos permitido temores irrazonables sobre el VIH habían sido recompensados por sus acciones, tomarían esas lecciones y seguirían gran parte del mismo manual para la próxima gran pandemia. Los mensajes basados en el miedo, la exageración de los riesgos para las poblaciones de bajo riesgo, la amplificación de anécdotas, la distorsión de las estadísticas y los datos científicos y el abandono de la medicina basada en evidencia por la apariencia de seguridad: todos fueron el centro de atención del SARS-CoV. 2 pandemia.
A partir de 2020, los investigadores sabían que el COVID era ahora el juego más lucrativo de la ciudad, lo que rápidamente se reflejó en las investigaciones publicadas, con una avalancha de artículos que el profesor de Stanford John Ioannidis denominó “La covidización de la investigación”, señalando que el 3.7 por ciento de todos los artículos científicos publicados entre enero de 2020 y agosto de 2021 estaban relacionados con la COVID, más de 200,000 en total. Los autores de los artículos sobre COVID representaron todos los campos, incluida la "pesca, la ornitología, la entomología o la arquitectura". El último obstáculo, la ingeniería automotriz, llegó a principios de 2021.
Dado que el COVID no tenía el mismo lento tiempo de incubación y la misma tasa de mortalidad del 100 por ciento que el VIH temprano, un complejo industrial COVID masivo y sostenido iba a ser más difícil de vender, incluso con toda la histeria, el pesimismo y la desinformación servidos. por los medios de comunicación y sus “expertos” preferidos. Con el fin de la pandemia y el SARS-CoV-2 entrando en una fase endémica con variantes más leves, ¿cómo podrían los funcionarios que claman por más dinero, poder e influencia mantener en marcha el tren de la salsa?
La respuesta a todas sus oraciones fue Long COVID. como lo he hecho escrito anteriormente, El COVID prolongado consiste en “cualquier cosa mala que suceda después de haber tenido COVID”. Dado que miles de millones de personas finalmente se infectaron, esto incluye una cantidad considerable de sucesos extraños; incluso se atribuyó al COVID la pérdida inexplicable de dientes. La definición amplia y confusa de COVID prolongado se ve agravada por estudios que se basaron en síntomas autoinformados, lo que podría (y ciertamente lo hizo) introducir sesgos. Más importante aún, varios estudios informaron que los síntomas de COVID prolongado estaban más asociados con la creencia en un COVID prolongado y un historial de trastornos de ansiedad que cualquier patología mensurable. Por lo tanto, cualquier condición real a largo plazo posterior a la infección por COVID que exista probablemente esté oculta detrás de una población más grande, impulsada por creencias y afectada por el nocebo.
Estas limitaciones evidentes no han detenido la inauguración del Complejo Industrial Long COVID, que fue anunciado por el secretario del HHS, Javier Becerra, el 31 de julio. No es sorprendente que los funcionarios del HHS evitaran mi nombre exacto y prefirieran la “Oficina de Investigación de COVID a largo plazo”, que suena más oficial, creada como parte de los $1.15 millones de dólares de 2021. RECUPERAR iniciativa. Así se ha puesto la piedra angular del complejo industrial Long COVID.
Con todo ese dinero en juego, los nuevos investigadores de Long COVID se esforzarán por confirmar que Long COVID es una afección nefasta que afecta a la mayor cantidad de personas posible, de tantas maneras como sea posible. El anuncio del HHS ya ha aclarado el fundamento:
Más de 200 síntomas están asociados con el COVID prolongado, y la afección puede causar problemas en todo el cuerpo, afectando a casi todos los sistemas corporales, incluidos el nervioso, cardiovascular, gastrointestinal, pulmonar, autónomo e inmunológico.
Esto dice mucho más sobre la iniciativa RECOVER que sobre Long COVID. Si se puede culpar de todo al Long COVID, entonces no se le puede culpar de nada al Long COVID. Son todos estudios de confirmación de ahora en adelante. Pero dado que la pandemia de COVID ha terminado y el VIH continúa amenazando a las poblaciones en riesgo sin acceso a medicamentos, la necesidad real de investigación sobre el VIH seguirá siendo mayor, mientras que las preocupaciones sobre el COVID prolongado entre el público se desvanecerán. Simplemente no le digas eso a los funcionarios del HHS. No quieren oírlo porque están decididos a construir un largo complejo industrial de COVID que, al igual que su predecesor asociado al VIH, es demasiado grande para fracasar.
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