Las ruedas de la vida

Mis actividades profesionales me han brindado oportunidades extraordinarias de vivir en lugares extranjeros durante períodos de tiempo bastante prolongados, un regalo por el cual estoy extremadamente agradecido.

A lo largo de mis décadas de viajes, he observado con placer cómo las bicicletas y el ciclismo han ido recuperando, poco a poco, el lugar que alguna vez fue destacado como medio de transporte en muchas ciudades. Y al ver esta resurrección del vehículo de dos ruedas, en los últimos años he hecho de la compra de una bicicleta de segunda mano a un precio razonable una de mis primeras tareas al instalar una tienda en un lugar nuevo.

Y esto, por supuesto, a menudo me pone en contacto semiestable con las tiendas de bicicletas locales y las personas que las dirigen. 

Si bien sé que siempre es peligroso hacer generalizaciones amplias sobre la naturaleza de las personas en una profesión u otra, mi experiencia ciertamente selectiva me dice que los mecánicos de bicicletas se encuentran entre los profesionales más alegres, serviciales y vocacionalmente satisfechos que conozco.^.

El único otro grupo de profesionales con el que he tratado que se acerca a ellos en este sentido (no se ría) son los expertos en control de plagas. Nunca he conocido a uno de estos asesinos de bichos que no esté involucrado alegre y detalladamente en el trabajo que han elegido.

Suponiendo que estoy en lo cierto, parece que vale la pena preguntar por qué podría ser así. 

Y al buscar una respuesta, lo primero que me atrae es lo que las bicicletas han significado para mí en mi propia experiencia de vida, y lo resumo en algo que le dije espontáneamente hace unos días a mi mecánico local aquí en la Ciudad de México, y que inmediatamente me llamó la atención. de él un asentimiento muy cordial y sonriente: “¡La bicicleta es la libertad!” 

Y es cierto. 

La bicicleta es la máxima máquina de libertad; barato, confiable y en gran medida fuera del alcance cada vez más sigiloso de las autoridades reguladoras. No le carga con deudas, costos de combustible ni tarifas de garaje. Y además te mantiene en forma. Si tienen alguna pega no la veo. 

Creo que tienen el beneficio adicional de volvernos a conectar con nuestros primeros intentos emocionantes de explorar y observar el mundo por nuestra cuenta sin la poderosa mediación de nuestros padres y otros adultos. 

Cada vez que me subo a una bicicleta, el niño de 11 años que llevo dentro cobra vida instantáneamente. Recuerdo el día en que fui, con el dinero cuidadosamente ahorrado para la ruta del papel, a comprar mi primera bicicleta nueva, y cómo a lo largo de los años sucesivos la monté, sin ninguna supervisión de mis padres, por prácticamente todos los rincones de mi gran ciudad natal. 

Pienso en cómo me llevó al Eagles Club con un amigo para almorzar sándwiches de chuleta de ternera frita, lo que provocó lo que, para el personal de allí, debe tener la imagen divertida de dos pequeños diablillos púberes comiendo junto a sudando, maldiciendo, y carpinteros y albañiles bebedores de cerveza. 

Y también al columpio de cuerda que volaba sobre lo que los guardias de seguridad independientes de hoy en día sin duda considerarían aguas inseguras y poco profundas en el lago Waushakum, y siempre que era posible a DQ, donde coqueteaba inexpertamente con Paula, una hermosa compañera de clase que trabajaba allí y me superaba. hasta que finalmente tuve mi crecimiento acelerado entre los 9^th y séptima^th grados. 

Estoy convencido de que cualquiera que haya decidido ganarse la vida vendiendo y reparando bicicletas comprende de una manera muy real el poder de estas primeras experiencias en libertad. 

Y luego está el elemento social. En los lugares mediterráneos y latinoamericanos donde suelo viajar, las tiendas de bicicletas suelen ser espacios tipo garaje ubicados entre otros edificios que entran directamente a la acera y luego a la calle. 

Cuando voy allí para pedir un ajuste rápido o comprar un accesorio, nunca pasa mucho tiempo antes de que aparezcan uno o dos clientes por los mismos motivos. Y mientras la segunda persona espera a que el mecánico termine con la primera, a menudo se inician conversaciones entre las partes, a veces sobre motos, pero a veces también sobre otras cosas, antes de que el mecánico despida a uno u otro. 

En un mundo de creciente impersonalidad y laberintos telefónicos impulsados ​​por la IA, piense en lo satisfactorio que es este tipo de servicio instantáneo y personal para los clientes, y en cómo su sentido de gratitud debe redundar en la persona que les resuelve ágilmente un pequeño problema tras otro. con habilidad practicada. 

Quienes venden bicicletas y las cuidan esencialmente intercambian libertad, sencillez y atención personalizada. 

Me gustaría creer que la aparente felicidad que veo en ellos mientras realizan su trabajo contiene lecciones importantes para todos nosotros mientras buscamos caminos de luz en estos tiempos tan oscuros.